Samegrelo-Zemo Svaneti : nature, itinéraires et patrimoine culturel

Le Samegrelo-Zemo Svaneti réunit les régions historiques du Samegrelo et du Zemo Svaneti. Zugdidi et Mestia en sont les centres respectifs. Pour planifier votre voyage, ce repère régional constitue un bon point de départ : souhaitez-vous surtout découvrir le Samegrelo, ses paysages fluviaux et ses zones humides ainsi que ses sites historiques, ou privilégiez-vous les églises des hautes terres et les randonnées en Svaneti ?

Les destinations vont des courtes promenades et des gorges aux randonnées de plusieurs heures ou de plusieurs jours. Les amateurs de culture y trouveront également différents centres d’intérêt : palais et musées, sites archéologiques, églises et fêtes récurrentes. Si vous cherchez des hôtels au Samegrelo-Zemo Svaneti, vous pouvez vous guider dans vos recherches en fonction de l’objectif principal de votre voyage.

Paysages, eau et sites naturels

Le Samegrelo jouit d’un climat subtropical humide et se caractérise par de puissants cours d’eau, des marécages, des sources et des lacs. Le parc national de Kolkheti se trouve dans l’ouest de cette région historique. En 1996, il a obtenu le statut de zone d’importance internationale dans le cadre de la convention de Ramsar. Dans le parc, les visiteurs peuvent explorer les forêts colchiques et les zones humides en bateau, en bateau à moteur, en ponton ou en kayak. Depuis les tours d’observation, il est possible d’observer jusqu’à une centaine d’espèces d’oiseaux migrateurs.

Les grottes et les cours d’eau singuliers font également partie des sites naturels. La grotte de Shurubumu, près de Mukhuri, abrite des stalagmites et des stalactites et attire les spéléologues. Le cours de la rivière Deizakhi, près de Shurubumu, change au fil des saisons : au printemps, elle émerge du sous-sol, puis disparaît entre les mousses.

Les gorges diffèrent par leur longueur et les activités qu’elles permettent. Le canyon de Balda s’étend sur 1 400 mètres et est un lieu de détente et de baignade ; on peut aussi y pique-niquer, pêcher et faire du kayak. Les conditions sur l’eau peuvent varier selon la saison. Dans le canyon de Martvili, un sentier forestier de 700 mètres passe devant deux ponts naturels et trois plateformes d’observation. Les conditions sur place peuvent changer ; il est donc conseillé de les vérifier avant votre visite.

Palais, musées et sites historiques

À Zugdidi se trouve le palais Dadiani, l’un des premiers palais de style européen construits dans la région historique d’Odishi. Le musée installé dans les deux palais Dadiani abrite plus de 44 475 objets anciens. Autour du palais s’étend le jardin botanique de Zugdidi, qui couvre 67 hectares. Ensemble, le palais, la collection et le jardin offrent différentes façons de découvrir l’histoire et la culture du lieu.

La réserve-musée de Nokalakevi constitue un autre lieu historique majeur. Elle se trouve sur le site de l’ancien centre politique du royaume de Colchide et de l’ancienne capitale de Lazique. On peut y voir des objets archéologiques datant d’avant le VIIIe ou le VIIe siècle av. J.-C. À la forteresse de Rukhi, les vestiges d’une forteresse construite par Levan Dadiani II, prince du Samegrelo, sont conservés. On campe dans les environs et on y raconte des histoires locales.

À Chkhoria, près de Zugdidi, le village ethnographique de Sisa Tura présente les traditions du Samegrelo au moyen de constructions traditionnelles et d’objets domestiques exposés en plein air. Près d’un lac artificiel, les visiteurs peuvent pêcher et se promener dans la nature. Vérifiez les modalités d’ouverture en vigueur avant votre visite.

Les églises diffèrent également par leur emplacement et leur histoire. L’église du Sauveur de Zhamushi date du Xe ou du XIe siècle et possède des fresques bien conservées. À partir du VIIe siècle, l’une des premières cathédrales épiscopales de Géorgie était en activité à Tsaishi. La cathédrale de la Dormition qui s’y trouve a été bâtie aux XIIIe ou XIVe siècles sur les fragments d’une église plus ancienne. Sur le mont Mkheri, l’église des Archanges se dresse à 2 490 mètres d’altitude ; elle abrite une fresque de l’Ascension datant du XIVe siècle.

Dans le village de Chazhashi, dans la municipalité d’Ushguli et au sein de la région du Haut-Svaneti inscrite au patrimoine mondial, plus de 200 maisons-tours médiévales, églises et forteresses ont été conservées. Le village d’altitude d’Adishi est également connu pour ses monuments religieux médiévaux et ses tours typiques de Svanétie.

Planifier randonnées et fêtes

Les itinéraires offrent différentes durées pour organiser vos sorties. La promenade jusqu’à la cascade d’Intsra suit la vallée de la rivière Intsra jusqu’à une cascade située près de Chkvaleri. Il s’agit d’un itinéraire de difficulté moyenne, d’une durée estimée à trois heures ; vérifiez l’état du sentier et l’estimation actuelle du temps de marche avant de partir. Il n’y a pas de liaison directe en bus entre Zugdidi et Chkvaleri pour cet itinéraire. Les autres options mentionnées sont le taxi ou un minibus jusqu’à Jvari, puis un trajet en taxi. Vérifiez les liaisons en vigueur avant votre voyage.

Une randonnée de deux jours relie Chkvaleri au mont Kvira ; parmi ses curiosités figure l’étrange rocher oscillant de Kuakantsalia. Autre option : l’itinéraire d’Ushguli au lac Namkvami, en passant par le glacier de Shkhara. Long de 9 kilomètres, il dure 7 à 8 heures. Le sentier atteint le pied du glacier de Shkhara, à 2 900 mètres d’altitude ; le lac Namkvami, également appelé lac Romisghele, est la dernière étape de l’itinéraire, à 2 500 mètres. Les détails du parcours peuvent varier en fonction des conditions. Les glaciers de Tsaneri et d’Adishi se trouvent également sur le Tetnuldi ; c’est là que prend sa source l’Enguri.

Les fêtes offrent aux amateurs de culture des dates précises à inscrire à leur calendrier. Lataloba est célébrée le dernier lundi de juillet à Latali. Au programme : un office religieux, des chants et des plats svanes, ainsi qu’un marché de produits svanes. Vlakernoba est célébrée chaque année le 15 juillet. Vérifiez les modalités exactes de ces festivités avant votre voyage.

Découvrir d’autres destinations

Découvrir d’autres destinations : Ushguli, Nashtkoli, Tvebishi, Adishi, Martvili, Lalkhori, Chvabiani, Lakhushdi, Chkhorotsku, Darcheli, Jvari.

Voir l’aperçu général du voyage : Géorgie.