Fontenelle – histoire du village sur le plateau

Fontenelle comme destination

Fontenelle se situe à l’ouest de Walcourt, sur un plateau légèrement vallonné, et son économie est principalement agricole. Si vous cherchez un hôtel pour votre séjour, ces caractéristiques vous aideront à mieux cerner la destination : Fontenelle allie un caractère rural à une histoire locale marquée par des indices d’une présence humaine ancienne et par des activités de production plus récentes. Le village compte également une chapelle néogothique, des événements saisonniers et des informations sur les itinéraires à l’échelle de la commune de Walcourt. Selon que vous vous intéressiez plutôt à l’histoire architecturale, à l’évolution historique du village ou à une occasion saisonnière, ces thèmes peuvent vous offrir différents points de départ pour préparer votre voyage.

Chapelle et histoire religieuse

La Chapelle Notre-Dame de Fontenelle, édifice néogothique en calcaire, est un exemple concret de l’histoire architecturale du village. Elle a été construite en 1876–1877 et restaurée en 1903. La construction et la restauration ultérieure constituent ainsi deux étapes distinctes dans le temps. Pour les amateurs d’architecture, la chapelle associe des indications sur son style et ses matériaux à une chronologie clairement établie. La paroisse de Fontenelle est mentionnée pour la première fois en 1497 dans le pouillé du diocèse de Liège. L’édifice religieux du XIXe siècle et cette mention plus ancienne de la paroisse se complètent, mais racontent des aspects différents de l’histoire religieuse de Fontenelle.

Traces anciennes et évolution du village

Une indication archéologique renvoie à une période encore plus ancienne : une sépulture à incinération découverte à Fontenelle à la fin du XIXe siècle témoigne d’une présence humaine depuis l’âge du fer. Un certain Théodoric de Fontenelle aurait été témoin du prince-évêque de Liège en 1064. Pour le XIIIe siècle, la cession à l’abbaye de Floreffe de plusieurs biens allodiaux situés à Fontenelle est consignée. Ces éléments vont d’un indice prudent d’une présence humaine ancienne à une personne nommément associée au village, puis à la cession de terres. En 1643, Fontenelle a été abandonné pendant environ douze ans à la suite des guerres dans la région de l’Entre-Sambre-et-Meuse. Cette durée approximative correspond à cette rupture dans l’histoire locale.

Agriculture, production et marché

L’histoire de Fontenelle est également marquée par la production. À la fin du XIVe siècle, le village possédait un moulin à grains, détruit au début du XXe siècle. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, une entreprise fabriquant des briques, des tuiles et d’autres matériaux en terre cuite était en activité rue du Coupiat. La transformation des céréales et la fabrication de matériaux en terre cuite constituent ainsi deux chapitres distincts de l’histoire locale. Les noms de lieux témoignent aussi de l’existence d’une brasserie vers la fin du XVIIIe siècle : « Al Brassène », ou « A la Brasserie », se trouve sur la route de Fontenelle à Mertenne.

Rendez-vous saisonniers

Entre avril et septembre, Fontenelle accueille le marché bio et artisanal de La Guinguette. Cette période saisonnière facilite la planification du voyage ; les dates précises du marché peuvent changer. Pensez donc à vérifier les dates actuelles avant votre visite. Le marché associe des produits bio à l’artisanat et constitue une occasion bien délimitée dans le temps de découvrir Fontenelle à cette période de l’année. La Guinguette des Étangs organise également des concerts réguliers. Le marché saisonnier et les concerts récurrents sont ainsi deux types de rendez-vous culturels proposés dans le village.

Itinéraires dans la commune

Pour les promenades et les sorties à vélo, il est important de tenir compte de l’échelle : sur le territoire de la commune de Walcourt, un réseau de liaisons locales permet de rejoindre en toute sécurité les villages voisins à pied ou à vélo. Le balisage est discret et efficace. La boucle principale du circuit de découverte de Walcourt fait environ 20 km. Ces informations répondent à des questions de planification différentes : le réseau décrit les liaisons entre villages voisins, tandis que la longueur approximative concerne la boucle principale du circuit de découverte.

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