Découvrez Walcourt

Walcourt est une ville fortifiée d’origine médiévale. Son caractère est marqué par sa situation sur un éperon rocheux, les éléments de fortification conservés et les traditions religieuses et folkloriques. Pour choisir votre voyage, ces aspects offrent des points d’intérêt différents : l’histoire de la ville côtoie les traditions de pèlerinage, les marches annuelles et les chemins ruraux.

Ville fortifiée sur un éperon rocheux

Walcourt se trouve sur un éperon rocheux entre l’Eau d’Heure et l’Eau d’Yves. Des remparts médiévaux, d’anciennes portes de la ville et d’autres tours défensives sont encore conservés. Remparts, portes et tours désignent différents éléments de la fortification et permettent de comprendre concrètement les origines médiévales de la ville à travers ses constructions.

La distinction entre situation et édifice aide à comprendre les lieux : l’éperon rocheux décrit la position de Walcourt entre les rivières ; les remparts, les portes et les tours témoignent des défenses conservées. Ensemble, ils établissent un lien clair avec l’histoire médiévale de la ville.

Basilique et histoire du pèlerinage

La basilique Saint-Materne abrite la statue Notre-Dame de Walcourt. L’Hôpital Saint-Nicolas est un édifice du XVe siècle ; il hébergeait autrefois les pèlerins venus prier Notre-Dame. Les deux témoignages renvoient au culte de Notre-Dame sous deux angles : la statue dans la basilique et le lieu où les anciens pèlerins venaient prier.

Le XVe siècle situe l’Hôpital dans le temps, tandis que son ancienne fonction explique son lien avec la tradition du pèlerinage. La basilique et l’ancien hébergement des pèlerins se complètent ainsi, sans pour autant raconter la même histoire.

Marches et procession annuelle

Chaque année, au son des fifres et des tambours, les marcheurs accompagnent Notre-Dame de Walcourt à travers la ville millénaire et le long du Grand Tour. Les dates exactes varient. Si vous souhaitez tenir compte de la procession dans la planification de votre voyage, vérifiez sa date au préalable. Contrairement aux remparts et aux portes de la ville, la procession est un événement ponctuel : sa date détermine si elle a lieu pendant votre séjour.

L’entité de Walcourt compte douze marches folkloriques ; quatre d’entre elles sont reconnues par l’UNESCO comme chefs-d’œuvre du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Le nombre douze correspond à l’ensemble des traditions de l’entité de Walcourt ; la reconnaissance concerne quatre de ces marches.

Chemins ruraux et témoignages religieux

Les chemins ruraux de Walcourt comptent plus de 40 chapelles et potales, notamment le long du Grand Tour. Chapelles et potales sont des formes différentes de témoignages religieux ; ensemble, elles montrent que l’histoire religieuse locale s’inscrit aussi dans l’espace rural, au-delà d’un seul édifice religieux.

Le réseau balisé de sentiers de randonnée s’étend sur plus de 250 km au total. Comme le réseau peut évoluer, vérifiez les informations actualisées sur les itinéraires avant de planifier un parcours précis. La longueur totale décrit l’ensemble du réseau de sentiers ; les chapelles et potales donnent également aux chemins ruraux un intérêt historique et culturel.

Venir en train

La gare SNCB de Walcourt se trouve au 1, rue de la Station, 5650 Walcourt. Si vous voyagez en train, vérifiez les horaires correspondant à vos dates de voyage. L’adresse indique l’emplacement de la gare ; consultez les horaires en fonction du jour précis de votre voyage.

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