Khiva : Ichan Kala, mosquées et bâtiments historiques

Khiva associe une ville historique fortifiée, une architecture religieuse, l’artisanat du bois et des spécialités culinaires. Pour préparer votre voyage, il est utile d’en découvrir les différentes facettes : Ichan Kala évoque les caravanes et le règne des khans, tandis que les mosquées, les minarets et les mausolées possèdent chacun leurs propres caractéristiques architecturales et historiques. La cuisine et l’artisanat complètent ce tableau par des expressions locales.

Ichan Kala : architecture et histoire

Ichan Kala est la ville intérieure de Khiva, entourée de murs de briques d’environ dix mètres de haut. Pour les caravanes, c’était la dernière halte avant de traverser le désert en direction de l’Iran. Les remparts et l’histoire des caravanes offrent deux façons différentes d’aborder le lieu : par sa configuration bâtie et par son rôle dans les voyages d’autrefois. Ichan Kala est un ensemble cohérent et bien préservé de l’architecture musulmane d’Asie centrale. Parmi ses édifices remarquables figurent des mosquées, des mausolées, des madrasas, des caravansérails et des marchés.

La mosquée Djuma fait partie des ensembles architecturaux d’Ichan Kala. Sa cour couverte mesure 55 mètres sur 46. Deux lanternons octogonaux l’éclairent faiblement et 212 colonnes ornent cet espace. Ses dimensions, sa lumière et ses colonnes façonnent la description de cette cour et en font un exemple marquant de l’architecture du lieu.

La hauteur constitue un autre élément distinctif : le minaret Islam-Khoja mesure 56,6 mètres et est le deuxième plus haut d’Asie centrale. À l’intérieur du minaret, un escalier de 175 marches descend jusqu’à une salle circulaire principale dotée de fenêtres, d’où l’on peut admirer la ville. L’escalier, la salle circulaire et les fenêtres donnent une idée de la structure verticale de l’édifice.

La forteresse Ko'hna Ark fut la résidence des khans de Khiva et fut construite à la fin du XVIIe siècle à l’intérieur d’Ichan-Qal’a. La porte Ata-Darvaza permet de distinguer la construction d’origine de sa reconstruction ultérieure : bâtie en briques cuites entre 1804 et 1806, elle a été reconstruite en 1975 sous la direction du maître Samandar Kalandarov, dans son aspect d’origine, afin de préserver les sites remarquables de la réserve-musée.

Les mausolées apportent d’autres repères chronologiques et religieux. Le mausolée Uch-Avliyo se trouve près du mur ouest du palais Toshhovli et fut érigé dans la seconde moitié du XVIe siècle en l’honneur de trois saints. Le complexe autour de la tombe de Pahlavon Mahmud a été construit entre 1664 et 1913 et est considéré comme le principal lieu de pèlerinage de Khiva.

Artisanat, théâtre et cuisine

Le théâtre de marionnettes d’État de la région du Khorezm a ouvert ses portes en 1993 dans un bâtiment historique des années 1930 à Ichan-Qal’a. Son histoire institutionnelle côtoie ainsi un cadre bâti plus ancien. À Khiva, les artisans locaux fabriquent des objets en bois comme des pièces d’échecs, des cannes et des portes sculptées. Ces exemples vont de petits objets à des portes, éléments décoratifs de plus grande dimension. La disponibilité de pièces particulières peut varier.

La cuisine de Khiva comprend des plats de poisson préparés selon une méthode locale particulière. Le Shivit Osh, également appelé lagman vert, est décrit comme un plat sucré et servi avec une sauce à la viande et aux légumes ainsi que du Qatiq. Ces spécialités culinaires présentent donc des thèmes différents : une méthode particulière de préparation du poisson et un plat connu sous son nom, avec ses accompagnements.

Le Khorezm, cadre régional

La destination plus vaste du Khorezm comprend également des sites naturels et patrimoniaux. Le parc naturel national de Xorazm abrite une forêt dense de tugai le long des rives de l’Amou-Daria. Le parc renferme Uch Uchok, un site géologique et historique formé par l’impact d’une grosse météorite. Des itinéraires d’écotourisme ont été aménagés dans le parc naturel dans quatre directions, le long de sites historiques et naturels de la région de Xorazm.

La forteresse d’Ulli-Hovli est un autre site de la destination plus vaste du Khorezm ; elle fut construite par les Ouzbeks et les Turkmènes au XVIIe siècle. Les visiteurs peuvent y monter à dos de chameau ou de cheval, ainsi que se promener dans des ateliers d’artisanat et une galerie. Ces sujets régionaux complètent l’histoire architecturale de Khiva, centrée sur Ichan Kala, par des éléments liés à la nature, à l’histoire et à d’autres activités dans la destination du Khorezm.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : District de Khiva.