Province centrale : hauts plateaux, jardins et patrimoine culturel

Dans la Province centrale du Sri Lanka, collections botaniques, paysages montagneux et sites culturels religieux se côtoient. Pour planifier votre voyage, vous pouvez commencer par choisir votre priorité : les jardins et la diversité végétale, les randonnées dans les hauts plateaux ou les sites historiques.

Les jardins botaniques et leurs particularités

Les Royal Botanic Gardens de Peradeniya se trouvent dans la Province centrale et comptent plus de 4 000 espèces végétales, notamment des orchidées, des plantes aromatiques et médicinales, ainsi que des palmiers. Le jardin a été fondé en 1821. L’Orchid House présente des fleurs de différents groupes d’orchidées, dont les Cattleya, Dendrobium, Arachnis, Oncidium, Phalaenopsis et Vanda, ainsi que leurs hybrides.

Les jardins de Hakgala associent eux aussi l’art des jardins à l’observation de la nature. Fondés en 1861, ils abritent de nombreuses variétés de roses et espèces d’orchidées ; des espèces d’oiseaux endémiques y sont régulièrement observées. Avec sa collection de plus de 4 000 espèces végétales, Peradeniya offre un vaste aperçu botanique, tandis qu’à Hakgala, les roses et les orchidées côtoient la faune aviaire. Les deux jardins proposent ainsi des expériences différentes aux voyageurs qui s’intéressent aux plantes.

Paysages des hauts plateaux et randonnées

Le parc national de Horton Plains, à Pattipola, est une zone protégée des hauts plateaux du centre du Sri Lanka. Ses prairies montagnardes et sa forêt de nuages façonnent le paysage. Le centre d’accueil des visiteurs est le point de départ de l’itinéraire principal, long de 9 km. Le sentier de Kirigalpoththa traverse le parc sur 7 km dans un sens ; la randonnée dure environ cinq heures et demie. Les conditions sur ce sentier peuvent varier selon la saison. Il est donc utile de vérifier la situation avant de partir en randonnée.

La chaîne de montagnes Knuckles se situe dans les districts de Matale et de Kandy et fait partie du site inscrit au patrimoine mondial « Central Highlands ». La chaîne forestière des Knuckles abrite 128 espèces d’oiseaux, 20 espèces d’amphibiens, 53 espèces de reptiles, 15 espèces d’eau douce et 31 espèces de mammifères. La chaîne de montagnes de Hanthana offre une autre perspective sur la diversité naturelle : environ 120 espèces d’oiseaux et quelque 95 espèces de papillons y sont recensées. Hanthana compte quatre itinéraires de randonnée. La boucle qui relie Deanston à son belvédère constitue également une option concrète ; elle mesure 3 km au total.

Alagalla et Kondagala offrent d’autres paysages à découvrir. La biodiversité de la réserve naturelle d’Alagalla est considérée comme un attrait important pour les touristes ; le sommet du mont Alagalla est un belvédère qui donne sur les zones forestières du Sri Lanka. On peut faire l’ascension de Kondagala en passant par le domaine de thé de Loolecondera ; depuis le sommet, la vue s’étend tout autour. Pour rejoindre la forteresse de Balana, il faut quitter la route et monter sur environ 500 mètres à travers une plantation de thé. Les conditions des sentiers pouvant évoluer, il est conseillé de les vérifier avant la visite.

Patrimoine culturel et traditions vivantes

À Kandy, la Kandy Dalada Perahera a lieu chaque année pendant le festival d’Esala, en juillet ou en août. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de cette tradition, vérifiez les dates précises des festivités pour la période de votre séjour. Le temple troglodytique de Rangiri Dambulla offre une autre forme de patrimoine religieux : ce lieu de culte bouddhiste actif comprend cinq sanctuaires creusés dans la roche. Il est associé à une tradition ininterrompue de rituels bouddhistes et de pèlerinage depuis plus de deux millénaires. Le musée de la peinture murale du Central Cultural Fund, qui présente des peintures rupestres et murales sri-lankaises, se trouve également dans l’enceinte du Rangiri Dambulla Raja Maha Vihara, à Dambulla.

L’histoire de Kandy se découvre aussi à travers des lieux concrets. Natha Devalaya est considéré comme le plus ancien bâtiment de l’ancienne Kandy et se trouve juste en face de Sri Dalada Maligawa. La tradition liée à la relique de la dent associe son arrivée au Sri Lanka, au IVe siècle après J.-C., à Sri Dalada Maligawa. Pour ceux qui s’intéressent aux conflits historiques, la forteresse de Balana est un lieu associé aux combats contre les envahisseurs européens pendant l’époque du royaume de Kandy.

Meemure associe paysages et traditions du quotidien. Ce village traditionnel se trouve à la frontière entre le district de Kandy et celui de Matale et est entouré par la chaîne de montagnes Knuckles. Parmi les activités possibles sur place figurent l’observation des oiseaux, le vélo, l’alpinisme, la randonnée, la photographie et les safaris. Les formes traditionnelles d’hospitalité y sont toujours pratiquées ; l’artisanat domestique comprend le tressage de nattes en jonc ainsi que la fabrication d’objets en canne ou en rotin.

Le thé au cœur de l’expérience de voyage

La culture du thé peut également être associée à des lieux précis de la Province centrale. Le domaine de thé de Loolecondera est présenté comme le berceau du thé de Ceylan. Au musée du thé de Hanthana, une dégustation de thé peut être organisée sur demande. Si vous souhaitez associer thé et paysages, Kondagala est aussi une destination de randonnée à envisager : son sommet est accessible en passant par le domaine de thé de Loolecondera. Organisez vos visites en fonction des lieux et des thèmes qui vous intéressent, et choisissez votre hébergement en conséquence.

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