District de Thaton : pagodes et patrimoine bouddhiste

La pagode Thagyar a été construite en latérite ; les piliers de délimitation en pierre de la salle d’ordination Kalyani représentent des récits des Jataka. Ces édifices donnent au district de Thaton une perspective historique et culturelle où les matériaux de construction, les reliefs et les représentations figuratives mettent en valeur différents aspects.

Pagodes, styles architecturaux et scènes narratives

En février 1919, le ministère de l’Éducation du gouvernement indien a inscrit la pagode Thagyar sur une liste d’édifices anciens du district de Thaton. À cette classification historique s’ajoutent des détails architecturaux concrets : la pagode est en latérite, et ses reliefs sont considérés comme un patrimoine bouddhiste. Ils sont peints à la chaux. L’architecture et les œuvres figuratives constituent ainsi deux points de référence distincts pour découvrir le patrimoine religieux et l’histoire de l’art du district.

Un autre aspect se trouve dans la salle d’ordination historique Kalyani, à l’extérieur du mur sud de la pagode Shwesayan. Ses piliers de délimitation en ardoise représentent des récits des Jataka issus du Nipata du Bouddha. Par rapport à la pagode Thagyar, ce sont donc ici les supports figuratifs en pierre et leurs motifs narratifs qui ressortent ; à Thagyar, l’architecture en latérite et les reliefs peints à la chaux se conjuguent. Les caractéristiques transmises de ces deux édifices diffèrent ainsi, sans qu’il soit nécessaire de supposer qu’ils partagent une histoire de construction.

Autres facettes culturelles de l’État Mon

À l’échelle de la destination plus vaste qu’est l’État Mon, d’autres lieux indépendants complètent le tableau de la région. Selon la tradition, huit mèches de cheveux du Bouddha Kakusana et quatre reliques dentaires du Bouddha Gautama sont conservées dans la pagode Shwe Sar Yan. La pagode Kyaik Than Lan abrite des manuscrits du Tripitaka et des images dorées du Bouddha. Ces exemples associent traditions religieuses et patrimoine écrit et figuratif. Ils concernent l’État Mon, et non les édifices du district de Thaton.

L’architecture offre également différents points d’intérêt dans l’État Mon. La pagode Kyaik Ka Mi Yele est un complexe de sanctuaires bouddhistes doté d’un toit métallique au-dessus de la mer. La pagode Kyaik Ma Yaw a été construite en 1455 par la reine Shin Saw Pu ; on y trouve un Bouddha au visage blanc et serein. Kyaikthanlan Paya aurait, quant à elle, inspiré le premier vers du poème « Mandalay » de Rudyard Kipling. Ce sont différentes façons de découvrir un lieu : par son architecture, une attribution historique ou un lien littéraire. Ces trois exemples appartiennent au contexte régional de l’État Mon.

Paysages et récits

Setse Beach, à 24 kilomètres au sud de Kyak Ka Mi, fait partie des paysages de l’État Mon. Cette vaste plage de sable brun est bordée de filaos. Les îles offrent d’autres impressions régionales : Bilu Island, également appelée localement Ogre Island, est associée à des histoires d’ogres que les visiteurs peuvent entendre de la bouche des habitants. Gaungsay Kyun se trouve au nord-ouest de Mawlamyine et est considéré comme un lieu de pique-nique. Ces exemples illustrent différents centres d’intérêt — paysage côtier, traditions narratives et site d’excursion décrit — sans pour autant relever du district de Thaton.

Les sites historiques apportent également des perspectives particulières à l’État Mon. Le cimetière militaire de Thanbyuzayat abrite les tombes de 3 771 prisonniers de guerre morts lors de la construction du chemin de fer. À Mawlamyine, un monument situé au terminus du chemin de fer de la mort, avec un tronçon de voie et une locomotive d’origine offerte par les autorités japonaises, rappelle cette ligne ferroviaire. Plusieurs mosquées aux couleurs vives se trouvent près des rives de la rivière Thanlwin, à Mawlamyine. Elles ont été construites il y a plusieurs décennies pour des Indiens venus travailler dans la région sous la domination britannique. Ces lieux enrichissent le regard culturel sur l’État Mon en y ajoutant différents contextes historiques.

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