Sikkim occidental : hautes montagnes et traditions monastiques

Le Sikkim occidental réunit des paysages de haute montagne impressionnants, des traditions monastiques et des pratiques de marché vivantes. À Gyalshing et dans les environs, expériences dans la nature, trekking et fêtes religieuses se côtoient. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage selon les thèmes qui vous intéressent le plus : les paysages du parc national de Khangchendzonga, les itinéraires de trekking ou les lieux et fêtes culturels.

Parc national et paysages de haute montagne

Le parc national de Khangchendzonga s’étend sur les districts de Gyalshing et de Mangan. Son paysage comprend des plaines, des vallées, des lacs, des glaciers, des montagnes enneigées et des forêts anciennes. Le parc s’étage entre 1 220 et 8 586 mètres d’altitude et couvre 178 400 hectares. Cette vaste amplitude d’altitude et de superficie confère à l’aire protégée une remarquable diversité paysagère ; les formes mentionnées vont des vallées et des forêts aux glaciers et aux sommets enneigés.

Itinéraires de trekking dans le Sikkim occidental

Le sentier de trekking Dzongri-Goechala traverse le parc national de Khangchendzonga. Un itinéraire recommandé dans le Sikkim occidental passe par Yuksom, Bkhim, Tsoka et Dzongri, puis continue vers Thangsing ou Kokchurong et ensuite vers Lamuni ou Chaurigang. L’itinéraire mentionne également le glacier de Goechala ou celui de Rathong comme destinations, avant le retour. Un deuxième itinéraire de trekking recommandé passe par Pemayangtse, Sangacholing, Khecheopalri, Hongri, Sinon, Tashiding et Ralong. Ces deux parcours se distinguent principalement par les lieux et les étapes mentionnés.

Yuksom fait également partie des itinéraires de trekking de la région : la localité est considérée comme la porte d’entrée de la réserve de biosphère de Khangchendzonga et comme un point de départ pour les treks en haute montagne. L’itinéraire menant à Dzongri est considéré comme le plus fréquenté. Les itinéraires de trekking décrits offrent ainsi différents points de repère dans la région, sans qu’il faille regrouper les étapes mentionnées en un seul parcours.

Gyalshing : le marché et le mur sacré

À Gyalshing, le Mendang, également appelé mur sacré, fait face au bazar de Gyalshing. Il est considéré comme le mur le plus long et le plus sacré ; sa construction fut commandée par le troisième roi, Chogyal Chador Namgyal. Le bazar compte parmi les plus anciens marchés et a été fondé il y a environ 100 ans. Le dimanche, les habitants des villages s’y retrouvent pour faire leurs achats ou vendre leurs produits. Le jour de marché hebdomadaire côtoie des lieux et des coutumes dont l’importance est façonnée par les traditions religieuses.

Fêtes monastiques et processions

Pendant Saga Dawa, une procession haute en couleur traverse Gyalshing. Des moines portent des instruments de musique ; les fidèles transportent des écritures sacrées, des portraits et des statues de Bouddha. Lors du Guru Rimpoche’s Thunkar Tshechu, une procession avec la statue du Guru traverse également Gyalshing ; des chaams ont lieu au monastère de Dubdi. Ces deux traditions associent les processions à des symboles religieux, mais les lieux et les éléments mentionnés diffèrent.

Le Guthor Chaam est associé au monastère de Pemayangtse, à Gyalshing ; il a lieu deux jours avant le Nouvel An tibétain. La danse Kagyed est une fête de danse traditionnelle annuelle dans les anciens monastères de Gyalshing. Elle a lieu les 28 et 29 du dixième mois du calendrier tibétain, qui correspond à décembre. Drukpa Tshechi a lieu à Gyalshing le quatrième jour du sixième mois du calendrier lunaire tibétain. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour d’une fête, vérifiez les dates pour l’année de votre voyage.

Accès et déplacements sur place

Gyalshing est reliée au reste du Sikkim par des routes praticables. Les transports comprennent des bus SNT desservant des localités du Sikkim et Siliguri, ainsi que des taxis privés à louer ou à partager. Si vous prévoyez de venir en bus ou en taxi, vérifiez à l’avance les liaisons adaptées à la date de votre voyage.

Pour rejoindre la réserve de rhododendrons de Varsey, Hilley est le dernier point accessible en véhicule. Un sentier de quatre kilomètres traverse ensuite des forêts de pins jusqu’à la réserve. Prévoyez le temps nécessaire pour cette portion à pied et vérifiez les conditions actuelles du sentier avant votre excursion.

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