Kottayam : backwaters, avifaune et patrimoine culturel

Les paysages aquatiques, les collines et un patrimoine culturel varié caractérisent les destinations du district de Kottayam. Au lac Vembanad, les activités vont de l’observation des oiseaux aux promenades en bateau dans les backwaters ; ailleurs, cascades, temples et collections historiques attirent les visiteurs. Le choix d’un emplacement d’hôtel adapté peut aussi tenir compte de l’accès et des lieux à visiter.

Observation des oiseaux et promenades en bateau au lac Vembanad

Les nombreux fleuves et canaux du district se jettent dans le lac Vembanad, qui est devenu une destination de tourisme dans les backwaters. Sur les rives du lac, le sanctuaire ornithologique de Kumarakom s’étend sur 14 acres. On y trouve 91 espèces d’oiseaux indigènes et 50 espèces migratrices. La diversité des espèces confère à cette réserve un attrait particulier pour les amateurs d’observation des oiseaux.

Il est possible de louer des houseboats et des bateaux à moteur pour des sorties d’observation sur le lac Vembanad. Les bateaux de transport traditionnels Kettuvallam ont été transformés en bateaux de croisière et en houseboats. Ils sont équipés de cuisines, de toilettes, de salles de bains et de coins salon. Le District Tourism Promotion Council de Kottayam propose une autre possibilité sur l’eau : une promenade en bateau par le canal Pennar jusqu’aux backwaters d’Alappuzha et d’Ernakulam.

La course de bateaux de Kumarakom fait également des paysages fluviaux le cadre d’une tradition : elle se déroule sur les rivières Kavanar et Kottathodu, pendant la période d’Onam. Environ 50 types de bateaux y participent, notamment des Veppu, des Ody et des Churulan, ainsi que quelques bateaux-serpents. La diversité des embarcations est aussi caractéristique que l’occasion elle-même.

Cascades et reliefs montagneux

Les cascades d’Aruvikuzhy offrent un paysage différent : l’eau y dévale cinq paliers depuis une hauteur de 100 pieds. L’église St. Mary’s se trouve au sommet des cascades. Celles-ci se prêtent également au trekking. À Ilaveezhapoonchira, en revanche, l’attention se porte sur une vallée utilisée comme lieu de pique-nique. Les trois collines verdoyantes de Mankunnu, Kodayathoormala et Thonippara s’élèvent à environ 3 200 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Le district offre ainsi plusieurs expériences nature : observation des oiseaux et promenades en bateau sur le lac, cascade à paliers et vallée bordée de trois collines nommées. Pour organiser votre séjour à l’hôtel, vous pouvez d’abord décider quels paysages et quelles activités vous souhaitez privilégier. Pour choisir un emplacement précis, il est ensuite utile de comparer l’adresse aux lieux qui comptent pour vous et à vos projets de déplacement.

Palais, musées et fêtes des temples

Le palais de Poonjar est un édifice vieux de 600 ans, construit principalement en bois, dont l’architecture traditionnelle du Kerala porte l’empreinte royale. Il fut le siège du royaume de Poonjar et fut construit par les rajas de Poonjar, une ancienne dynastie liée à la famille royale de Travancore. Son musée présente des antiquités, des lampes taillées dans la roche et des sculptures anciennes. On peut rejoindre et découvrir le palais en empruntant la route Erattupetta–Pala.

Le musée Bay Island Driftwood se trouve dans le village de Kumarakom. Sa collection comprend des objets en bois flotté de grande valeur artistique ainsi que de nombreuses sculptures de racines aux formes et aux styles variés. Les personnes intéressées par les matériaux et le design y trouveront un contraste net avec les objets historiques exposés au musée du palais de Poonjar.

Les temples contribuent également à l’offre culturelle. Le temple Vaikom Mahadeva, construit dans le style du Kerala, est connu pour ses processions d’éléphants et ses spectacles d’art traditionnel. Sa fête annuelle de Vaikathashtami a lieu en novembre ou en décembre ; la date exacte varie. La procession d’Ezhara Ponnana, avec ses sept éléphants d’or et demi, fait partie de la fête de dix jours du temple Ettumanoor Mahadeva.

C’est à Mannanam qu’a été fondé en 1887 Deepika, le premier quotidien du Kerala. On y trouve aussi Chavara Bhavan, un musée installé dans l’ancienne maison familiale d’un saint. Il présente des artefacts, des documents et des effets personnels liés à sa vie.

Planifier votre arrivée et l’emplacement de l’hôtel

Un réseau routier bien développé relie le district de Kottayam aux principales villes et localités de l’Inde. La gare de Kottayam est régulièrement desservie par des trains en provenance d’autres grandes villes. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez tenir compte de ces liaisons routières et ferroviaires interurbaines ; pour les trajets en train, il est conseillé de consulter les horaires correspondants.

Vous pouvez ainsi évaluer l’emplacement d’un hôtel en fonction de vos propres projets d’excursion, sans supposer qu’un même point de départ convient à toutes les destinations.

Découvrez d’autres destinations : Puthuppally, Ettumanoor, Pala, Anthinad, Kottayam, Vaikom, Kumarakom, Manimala, Anthiyalam, Kanjirappally, Arpookara, Thiruvarpu, Muppaikad, Vazhappally West.

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