Découvrir le Kerala : backwaters, nature et culture

Le Kerala se découvre à travers trois grands thèmes : les Ghâts occidentaux et leur biodiversité, les expériences au fil de l’eau et sur la côte, ainsi que l’histoire culturelle et les traditions festives. Les Ghâts occidentaux traversent l’État et revêtent une grande importance internationale pour la conservation de la biodiversité. Entre réserves naturelles, backwaters et sites culturels, choisissez le thème qui donnera le ton à votre voyage.

Ghâts occidentaux, réserves naturelles et expériences en pleine nature

Le parc national d’Eravikulam s’étend sur environ 97 kilomètres carrés dans les districts d’Idukki et d’Ernakulam, au Kerala. Il abrite le pic Anamudi : culminant à 2 695 mètres, c’est le point le plus élevé du sud de l’Inde. Dans la réserve de tigres de Periyar, une zone protégée de 925 kilomètres carrés située dans les Ghâts occidentaux, une promenade en bateau sur le lac Periyar permet d’observer des animaux tels que le gaur et le sambar. Le rafting en bambou et les sentiers de randonnée font également partie des activités proposées sur place ; vérifiez la disponibilité des programmes avant votre voyage.

Le parc national de Silent Valley fait partie de la réserve de biosphère des Nilgiri et est réputé pour sa population de macaques à queue de lion. La randonnée guidée y compte parmi les activités les plus prisées. Les chutes d’Athirappilly, la plus haute cascade du Kerala, constituent un autre site naturel remarquable. Ces lieux offrent ainsi différents points de vue sur la nature du Kerala : le point le plus élevé du sud de l’Inde, l’observation des animaux et les randonnées guidées, ainsi qu’une cascade.

Backwaters et activités au fil de l’eau

Une croisière en houseboat sur les backwaters figure parmi les expériences les plus remarquables et les plus singulières du Kerala. Des houseboats sont également disponibles à Alappuzha ; renseignez-vous sur les modalités pratiques avant votre voyage. Les houseboats du Kerala sont équipés de chambres meublées, de toilettes modernes, de pièces à vivre, d’une cuisine et d’un balcon. L’équipement peut varier d’un bateau à l’autre. Vous pouvez ainsi distinguer, dans votre organisation, l’expérience sur l’eau des caractéristiques précises de chaque bateau.

À Alappuzha, la course de bateaux Nehru Trophy Boat Race a lieu chaque année sur le lac Punnamada. Si vous souhaitez associer votre voyage à cet événement, vérifiez les dates à l’avance. Le caractère annuel de la course en fait un rendez-vous incontournable des traditions nautiques de l’État ; sa date précise est toutefois déterminante pour votre organisation.

Stations balnéaires : Varkala et Kovalam

Les falaises de Varkala Beach sont classées monument géologique national et connues sous le nom de formation de Varkala. Sur la plage, on peut pratiquer le surf, le parachute ascensionnel, le parapente et le stand-up paddle. L’offre et les conditions peuvent varier selon les prestataires. À Kovalam, trois plages en forme de croissant aux eaux calmes propices à la baignade caractérisent le littoral. Des sorties en catamaran y sont également proposées ; l’offre peut varier selon les conditions et les prestataires. Les deux lieux offrent ainsi des expériences différentes : à Varkala, une formation géologique nommée et plusieurs sports nautiques ; à Kovalam, trois plages propices à la baignade et des sorties en catamaran.

Culture, traditions festives et histoire

Le Kathakali, une forme d’art classique, est né sur la côte du Kerala il y a plus de trois siècles. Onam est une fête des récoltes qui dure dix jours et se déroule au Kerala en août et en septembre ; ses dates précises varient chaque année. La cuisine festive comprend également le Kerala Sadya, un banquet généreux préparé pour les fêtes et les occasions spéciales. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour d’Onam, tenez compte des dates variables de la fête.

À Chendamangalam, la synagogue de Chendamangalam, également appelée synagogue de Chennamangalam, a été conservée en tant que musée et fait partie du projet patrimonial de Muziris. Au Weavers’ Village, les visiteurs peuvent découvrir de près la tradition locale du tissage à la main. Le palais de Paliam était autrefois la résidence des Paliath Achans, qui occupaient le poste de premiers ministres des anciens maharajas de Kochi. À Munnar, le musée du thé Tata, situé dans le domaine de Nallathanni, retrace l’évolution du lieu, d’une zone forestière inhabitée à une ville de plantation. Près de la plage de Papanasam, le temple de Janardhana Swamy est considéré comme l’un des plus anciens temples hindous du Kerala, probablement.

Choisir l’emplacement de votre hôtel en fonction de votre itinéraire

Comparez ensuite l’emplacement des hôtels qui vous intéressent avec les lieux que vous souhaitez visiter.

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