Découvrir Munnar

Munnar se trouve à environ 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer ; en malayalam, son nom signifie « trois rivières ». Pour vous faire une idée de la destination, ne vous limitez pas à ses plantations de thé : les collines, les vallées, les cours d’eau et les liens historiques font aussi partie du paysage de Munnar.

Paysages et floraison du kurinji

Les paysages de Munnar comprennent des forêts, des savanes, des collines douces et des vallées, de nombreux ruisseaux et cascades, de vastes plantations de thé et des chemins sinueux. Ces caractéristiques offrent différents repères : les forêts et les savanes, les formes des collines et des vallées, les cours d’eau ainsi que les surfaces consacrées à la culture du thé. Munnar ne se résume donc pas à un seul motif naturel. Si vous appréciez la diversité des paysages dans le choix d’une destination, vous pouvez vous faire une idée de Munnar à partir de ces différents éléments.

La rare Neelakurinji, qui a fait la renommée de Munnar, ne fleurit qu’une fois tous les douze ans. Pendant la saison du kurinji, ses fleurs colorent en bleu les collines et les vallées de Munnar. Contrairement aux autres caractéristiques du paysage, cette floraison bleue est liée à une saison précise. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de la Neelakurinji, vérifiez avant de planifier si la période souhaitée coïncide avec la saison du kurinji.

Sites des environs

Pour vous orienter, il est utile de distinguer Munnar des sites situés dans les environs. Mattupetty se trouve à environ 13 kilomètres de Munnar Town. L’endroit est connu pour son barrage-réservoir en maçonnerie et son lac. Top Station se trouve à environ 32 kilomètres de Munnar, à 1 700 mètres d’altitude. Le barrage et le lac caractérisent Mattupetty ; à Top Station, l’altitude constitue un autre repère. Les distances approximatives et les caractéristiques distinctes vous aident à différencier ces deux sites, l’un de l’autre et de Munnar Town.

Histoire du thé et de la période coloniale

Tata Tea a ouvert à Munnar un musée entièrement consacré au thé, afin de préserver et de présenter certains aspects de la création et du développement des plantations de thé dans les hautes terres du Kerala. Les objets exposés comprennent un grand cadran solaire datant de 1913. Il repose sur un bloc de granit et a été fabriqué par l’Art Industrial School de Nazareth, au Tamil Nadu. Son année, son matériau et son lieu de fabrication confèrent à cet objet une histoire particulière au sein de ce musée consacré au thé.

Munnar compte également des maisons de campagne anglaises qui rappellent la période coloniale. Le chemin de fer de la vallée de Kundala constitue un autre lien historique avec le thé. Lors des trajets vers Munnar, on peut apercevoir des vestiges épars de la voie ferrée. La Kannan Devan Company l’avait aménagée pour le transport du thé ; elle fut détruite par une inondation en 1924. Les vestiges évoquent le chemin de fer et son ancienne fonction, tandis que les maisons de campagne anglaises rappellent une autre époque historique.

Le musée et le chemin de fer offrent deux perspectives distinctes sur l’histoire du thé à Munnar : le musée est consacré à la création et au développement des plantations dans les hautes terres du Kerala, tandis que le chemin de fer servait au transport du thé. Avec les maisons de campagne qui rappellent la période coloniale, ils constituent autant de points de repère historiques pour découvrir la région.

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