Xi'an : remparts, musées et histoire culturelle

Xi'an se découvre à travers différents chapitres de son histoire : des remparts et palais historiques aux musées, édifices religieux et collections archéologiques. Si vous préparez un voyage, vous pouvez commencer par réfléchir aux thèmes qui vous intéressent le plus. La ville offre de nombreux points de départ pour explorer ces sujets, sans que son histoire se réduise à une seule époque ou à un seul site remarquable.

L’histoire de la ville au fil des remparts et des tours

Les remparts de Xi'an ont été construits il y a plus de 600 ans comme système de défense militaire. Leurs fondations remontent à une enceinte de la dynastie Sui et Tang (581–907). L’ensemble s’étend sur 13,74 kilomètres. Les visiteurs peuvent se promener sur les remparts ou dans l’espace paysager alentour. Ce monument réunit ainsi une longue histoire et la possibilité de découvrir l’enceinte à pied.

Les tours historiques racontent elles aussi des fonctions différentes. La tour du Tambour a été construite en 1384 et servait à donner l’alerte en cas d’urgence et à indiquer l’heure. La tour de la Cloche a été édifiée quatre ans plus tôt et reconstruite deux fois sous la dynastie Qing (1644–1911). Un autre ensemble historique est le palais Daming : il était le palais de la dynastie Tang, où 17 des 21 empereurs Tang réglaient les affaires politiques. Selon les experts, le palais Weiyang était, quant à lui, le centre politique et le symbole national de la dynastie des Han occidentaux (206 av. J.-C.–24 apr. J.-C.).

Des musées couvrant différentes périodes

Le musée d’histoire du Shaanxi possède 370 000 pièces. Elles illustrent une période allant de plus d’un million d’années jusqu’aux environs de 1840. Trois salles d’exposition permanente organisent l’histoire par périodes : de la préhistoire à l’époque allant des dynasties Zhou à Tang, puis à l’histoire plus récente jusqu’en 1911. La galerie des peintures murales des Tang se concentre sur une période bien plus restreinte. Elle présente 600 peintures murales provenant de plus de 20 tombes aristocratiques de la dynastie Tang.

Le musée de Xi'an se trouve dans la partie sud de la ville, au pied de la petite pagode de l’Oie sauvage. Ses expositions associent des livres numériques à feuilleter, des présentations holographiques numériques et des écrans interactifs. Le musée d’archéologie du Shaanxi, à Xi'an, offre un autre aperçu des collections : il présente plus de 5 200 biens culturels découverts lors de fouilles archéologiques dans la province du Shaanxi. Le musée d’art populaire de Guanzhong à Xi'an conserve plus de 40 000 objets folkloriques datant de la période de la dynastie des Zhou occidentaux, soit environ du XIe siècle à 771 av. J.-C.

Traces religieuses et architecturales

La grande pagode de l’Oie sauvage est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre du corridor « Route de la soie – Chang'an – Tian Shan ». Une histoire transmise par la tradition lui est également associée, sans être présentée comme un fait établi : on suppose que le moine bouddhiste Xuanzang y aurait traduit les textes sanskrits rapportés d’Inde. Le temple Xingjiao possède plus de 10 000 volumes d’écrits bouddhistes ; des tablettes de pierre du temple portent le texte intégral du Sūtra du Diamant.

La grande mosquée de Xi'an présente une autre particularité architecturale. Elle a la forme d’un jardin chinois traditionnel et est décrite comme la seule mosquée au monde de ce type. La plupart des bâtiments qui en subsistent datent de la dynastie Ming (1368–1644). Différents thèmes culturels se côtoient ainsi pour préparer votre voyage : les traditions bouddhistes, l’architecture des jardins et l’histoire des édifices religieux.

Autres lieux et découvertes

À proximité de Xi'an se trouve le mausolée de Qin Shi Huang, à 35 kilomètres au nord-est de la ville. Il comprend près de 200 dépendances avec des soldats et chevaux en terre cuite grandeur nature, ainsi que des chars et des armes en bronze. Dans le musée des sites funéraires de l’empereur Qin Shihuang, tout proche, le musée des guerriers et chevaux en terre cuite est réparti entre les fosses 1, 2 et 3 ; il expose plus de 7 000 figures en terre cuite représentant des soldats et des chevaux, ainsi que des chars et des armes. Le palais Huaqing, situé à proximité, est connu pour sa source thermale et abrite le musée des vestiges des sources thermales impériales des Tang.

La ville elle-même offre d’autres façons d’aborder son histoire culturelle. L’actuel Tang Paradise est un vaste parc à thème culturel, conçu à l’image d’un jardin impérial et construit sur le site d’un ancien jardin impérial. Il est divisé en 14 zones thématiques culturelles. Le quartier musulman, quant à lui, se compose de plusieurs rues consacrées à la restauration, avec une atmosphère culturelle marquée par la culture musulmane, des restaurants et des stands de nourriture.

Le choix d’un thème vous aidera à organiser votre voyage en fonction de ce qui vous intéresse à Xi'an.

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