Roatan : nature, vie marine et culture garifuna

Les plages et la végétation côtière luxuriante façonnent le paysage de Roatan. Les jardins, les zones protégées et les lieux liés à l’histoire garifuna racontent aussi les différentes facettes de l’île. L’éventail va de l’observation de la nature et de la faune à l’histoire culturelle et aux sciences marines.

Jardins, faune et protection de la nature

Au Carambola Botanical Garden poussent des orchidées, des plantes médicinales, des plantes aromatiques exotiques, des arbres fruitiers et à noix, ainsi qu’un cacaoyer. Le jardin propose des activités telles que la randonnée, des écotours, l’observation des oiseaux et des études de la nature. La diversité végétale et les activités se complètent : le thème de la nature va des plantes individuelles à l’observation et à l’activité physique.

Arch's Iguana and Marine Park est une réserve de faune sauvage qui vise à protéger les coraux et la vie marine. Plus de 4 000 iguanes en liberté vivent dans le parc ; ce nombre peut évoluer avec le temps. Cette même réserve réunit donc un objectif de protection du milieu marin et une population remarquable de reptiles.

Le Gumbalimba Park se trouve à West Bay. On peut s’y promener dans des jardins tropicaux, rencontrer des animaux sauvages en liberté et explorer une grotte liée à une histoire de pirates. Contrairement au Carambola Botanical Garden, riche en plantes, l’accent est davantage mis ici sur les rencontres avec la faune et sur la grotte.

Dans la destination plus vaste des Islas De La Bahía, des iguanes sont relâchés chaque année dans la nature à Arch's Iguana and Marine Park afin de contribuer au maintien de la population de reptiles indigènes de l’île.

Histoire et culture garifuna

Pour découvrir l’histoire de l’île sous un autre angle, rendez-vous à Punta Gorda. Le village est considéré comme le lieu où les Garifuna sont arrivés en Amérique centrale : c’est là qu’a accosté le navire à bord duquel les Anglais les avaient emmenés après leur rébellion à San Vicente.

Le carnaval de Punta Gorda est considéré comme une célébration organisée en avril, liée aux traditions garifuna ainsi qu’à la musique et à la danse punta. Dans la destination plus vaste des Islas De La Bahía, Punta Gorda, sur Roatan, compte environ 3 500 habitants, dont la plupart sont garifuna. Beaucoup pratiquent la pêche artisanale, tandis qu’un nombre croissant de personnes s’investissent dans le tourisme.

Musée et sciences marines

Le Roatan Museum présente l’histoire et la culture des Bay Islands à travers des artefacts, des peintures murales, des cartes et des documents historiques. Il a été fondé en 1992 par les propriétaires du complexe hôtelier, avec les conseils et l’expertise de l’Institut hondurien d’anthropologie. Le musée se trouve dans les locaux de RIMS, au sein de l’Anthony’s Key Resort.

Le Roatan Institute for Marine Sciences (RIMS) accueille toute l’année des collèges, des universités et des lycées étrangers dans le cadre de programmes structurés. Les groupes étudient les écosystèmes marins tropicaux et les grands dauphins ; les autres sujets abordés comprennent les sciences marines, les récifs coralliens, l’océanographie et la biologie. Le programme s’adresse aux groupes scolaires et universitaires mentionnés.

Se rendre à Roatan

Il est possible de s’y rendre par des vols réguliers, des navires de croisière, des vols intérieurs depuis le continent et un ferry au départ de La Ceiba. Les trajets comprennent donc des liaisons aériennes et maritimes. Vérifiez les itinéraires et les prestataires avant votre départ.

Découvrez d’autres destinations : Brick Bay, Los Fuertes, Jose Santos Guardiola.

Voir l’aperçu général du voyage : Bay Islands.