Ouest en Haïti : parc historique et lieux culturels

Lors du choix d’un hôtel dans l’Ouest, les thèmes culturels de la région peuvent servir de repères. Ils vont de la culture du café et de l’histoire de l’indépendance à l’art contemporain et au travail du métal. Le Parc National Historique des Matheux, à Arcahaie, est un lieu emblématique de l’histoire.

Parc National Historique des Matheux

Le Parc National Historique des Matheux est le plus grand parc historique national d’Haïti ; son inscription sur la liste indicative de l’UNESCO a été soumise en 2024. Le parc comprend une quarantaine de ruines d’anciennes plantations de café de l’époque coloniale de Saint-Domingue, les ruines d’un fort colonial anglais et deux fortifications militaires haïtiennes datant de 1804. Les vestiges des plantations de café forment un réseau unique de témoignages liés à l’esclavage et à la culture du café.

Le parc couvre 223,4 km². Ses limites sont définies virtuellement ; elles visent à préserver autant de vestiges historiques que possible, à protéger l’écologie fragile et à conserver de grands bassins versants. Ceux-ci alimentent les départements du Centre, de l’Artibonite et de l’Ouest. Les rochers, les dolines, les sources et les arbres ont acquis une signification sacrée dans le parc et sont devenus des lieux de vénération et de culte.

Les ruines des plantations de café, construites à partir de 1770 et détruites en 1798, racontent la révolution du café à Saint-Domingue au cours du dernier quart du XVIIIe siècle et l’afflux massif d’Africains capturés. Deux tiers des personnes réduites en esclavage à l’époque étaient nées libres en Afrique et y avaient vécu libres. L’histoire de la culture du café et les parcours de vie des personnes réduites en esclavage font donc tous deux partie des thèmes historiques du parc.

Les forts Drouet et Delpêche ont été construits sous Jean-Jacques Dessalines sur des plantations de café françaises afin de défendre la liberté nouvellement acquise. Le fort Drouet compte parmi les fortifications haïtiennes les mieux conservées. Par décret de fondation, tous les vestiges historiques sont inscrits au patrimoine national et relèvent de l’Institut de Sauvegarde du Patrimoine National (ISPAN), chargé de les inventorier et de les préserver.

Artisanat et architecture

Les lieux artistiques de l’Ouest offrent d’autres points d’intérêt culturels. Le village d’artistes de Noailles, à Croix-des-Bouquets, est considéré comme le berceau de l’art du métal tel qu’on le connaît aujourd’hui en Haïti. Une place ouverte relie les ateliers de métal et les boutiques. À Pétion-Ville, la Villa Kalewès est une demeure gingerbread transformée en galerie d’art contemporain. La villa accueillait autrefois aussi des ateliers d’artistes et des cours d’art pour enfants.

Le Marché en Fer associe une histoire architecturale remarquable à l’artisanat. Il a été construit comme une gare avec deux hautes halles en fer ; son architecture victorienne présente une touche caribéenne. Le marché est reconnu comme patrimoine historique national et comporte un espace dédié au vodou haïtien. On y trouve des épices, des tissus, des vêtements, des produits cosmétiques et de l’artisanat haïtien. De nombreux étals d’art et d’artisanat sont tenus par les artistes et artisans eux-mêmes. En regardant les souvenirs, les visiteurs peuvent les observer au travail.

Musées et autres thèmes historiques

Le Centre d’Art était à la fois une école d’art et la première galerie d’Haïti. Le MUPANAH fait découvrir l’histoire d’Haïti à travers des artefacts et met l’accent sur la période révolutionnaire ainsi que sur les précurseurs politiques et culturels du pays. Son exposition permanente comprend des artefacts allant de l’époque précolombienne à l’époque contemporaine, avec une place particulière accordée à la période révolutionnaire.

À Port-au-Prince, le Parc Historique de la Canne à Sucre occupe l’ancienne propriété sucrière Chateaublond et retrace l’évolution de la canne à sucre en Haïti. Le musée du parc présente des objets de l’industrie sucrière : cloches, moulins, chaudières, barriques, séchoirs, cheminées, aqueducs, installations industrielles et locomotive. Avec le parc des Matheux, il offre ainsi un regard particulier sur l’histoire des plantations en Haïti : ici, l’accent est mis sur la culture du café et la construction de fortifications, tandis que là, il porte sur l’évolution de l’industrie sucrière.

Découvrez d’autres destinations : Pétionville, Port-Au-Prince, Petit Goave, Montrouis, Grand Goave, Kenscoff, Croix-des-Bouquets, Fond Douze, Carriès, Marin.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Haïti.