Santa Rosa – histoire du Puente de Los Esclavos

Santa Rosa associe l’histoire d’un édifice remarquable à une tradition orale vivante. Au cœur de cette histoire se trouve le Puente de Los Esclavos, à Cuilapa : on peut décrire sa structure en pierre de taille, ainsi que la légende qui le lie à la communauté. Pour les voyageurs intéressés par l’histoire culturelle, ce lieu offre deux perspectives distinctes : celle de l’ouvrage lui-même et celle des récits qui continuent de vivre au sein de la communauté.

Puente de Los Esclavos : ouvrage et légende

Le pont est construit en pierre de taille, mesure 75 mètres de long et deux mètres de large, et compte onze arches. Sa longueur par rapport à sa largeur lui donne une forme allongée. Ces caractéristiques architecturales côtoient une tradition orale dans laquelle le pont apparaît non seulement comme un ouvrage, mais aussi comme le dépositaire de la mémoire collective.

Selon la tradition orale, la légende serait née pendant la colonisation espagnole des Amériques et l’asservissement du peuple Xinka. Elle met en scène un vieil homme qui conclut un pacte avec le diable pour que le pont soit construit en une seule nuit. Le récit oral associe également le Puente de Los Esclavos à la résilience de la communauté et à cinq siècles d’histoire. Ainsi, le récit dramatique de sa construction côtoie une interprétation du pont comme symbole de la force collective.

La Zarabanda et la tradition culturelle

Chaque année, la communauté fait revivre l’histoire du Puente de Los Esclavos grâce à la Zarabanda. La musique, les danses et les vêtements colorés caractérisent cette tradition, qui associe foi, identité et patrimoine culturel. La Zarabanda complète la découverte de l’ouvrage de pierre par une forme d’expression collective : l’accent est mis ici sur la transmission de l’histoire.

Les descendants du vieil homme de la légende perpétuent également leurs propres expressions religieuses et culturelles, notamment lors du Día de la Luz de la Candelaria. Pour la communauté, le Puente de Los Esclavos symbolise le passage spirituel vers la « Nouvelle Foi ». La légende, la Zarabanda annuelle et les expressions propres aux descendants permettent de comprendre sous différents angles l’importance culturelle de l’ouvrage.

Le Guatemala dans une perspective plus large

À l’échelle de la destination Guatemala, on trouve d’autres perspectives historiques singulières. Antigua Guatemala a été fondée en 1524 sous le nom de Santiago de Guatemala. La ville a conservé son plan urbain du XVIe siècle ainsi que la majeure partie de son patrimoine architectural. De nombreuses églises et de nombreux monastères témoignent de l’influence de l’Église chrétienne sur tous les aspects de la vie urbaine pendant la période coloniale. Cette approche, axée sur le plan urbain et les édifices, diffère de la tradition orale et collective qui caractérise le Puente de Los Esclavos.

Les ruines de Quirigua et de Tak'alik Ab'aj révèlent elles aussi des facettes singulières de l’histoire du Guatemala. À Quirigua, les ruines abritent 17 monuments sculptés entre 426 et 810 apr. J.-C. Les stèles et les calendriers sculptés documentent les événements sociaux, politiques et économiques de la civilisation maya. Tak'alik Ab'aj couvre une période de 1 700 ans, de 800 av. J.-C. à 900 apr. J.-C. ; durant la première moitié de cette période, on y observe la transition de la civilisation olmèque vers la culture maya ancienne. Les peuples autochtones issus de 22 communautés linguistiques mayas différentes considèrent toujours Tak'alik Ab'aj comme un lieu sacré et s’y rendent pour accomplir des rituels. Des systèmes novateurs de gestion de l’eau ont également été découverts sur le site ; les espaces sacrés et les édifices sont conçus selon des principes cosmologiques.

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