Santa Elena : stations balnéaires, nature et culture

La province de Santa Elena réunit des points de vue côtiers, des zones fréquentées par les oiseaux, des sentiers forestiers et des sites culturels. Pour préparer votre voyage, vous pouvez d’abord décider des thèmes qui vous intéressent : les panoramas et la mer, l’observation de la nature ou l’histoire et les traditions de la région.

Panoramas, histoire du surf et mer

La Chocolatera est le point le plus avancé de la côte équatorienne et le deuxième promontoire le plus avancé d’Amérique du Sud. Cinq belvédères sont reliés par des sentiers en accès libre, jalonnés de panneaux d’information. Les visiteurs intéressés par le paysage côtier y trouveront donc plusieurs points de vue accessibles par des sentiers et accompagnés d’informations.

L’histoire du surf fait aussi partie du paysage côtier : le premier championnat national de surf d’Équateur s’est tenu à La Fae en 1984. À Montañita, les visiteurs peuvent prendre des cours de surf. La vie nocturne y comprend des bars qui se transforment en discothèques et de la musique dans les rues principales. Ces lieux illustrent ainsi différents aspects du surf : une histoire sportive datée à La Fae, et des cours ainsi que la vie nocturne à Montañita.

Des bateaux touristiques partent du Muelle de San Lorenzo. Ils explorent les eaux bleues et calmes, permettent d’observer des oiseaux et offrent une vue sur les bâtiments de Salinas depuis la mer. Un autre phénomène naturel saisonnier concerne les eaux au large de Salinas : de juin à septembre, les baleines à bosse les fréquentent pour s’accoupler et mettre bas. Ce phénomène naturel se reproduit chaque année ; cette période constitue donc un repère concret pour planifier son voyage, mais ne garantit pas d’observation.

La réserve marine Reserva Marina El Pelado se trouve dans la province de Santa Elena et comprend les zones côtières de Playa del Palmar, Ayangue et Valdivia. En octobre 2012, elle a été intégrée au patrimoine national des zones protégées de l’Équateur ; sa superficie est de 131 km². Au large de la commune d’Ayangue, face à l’îlot El Pelado, une statue du Christ a été installée le 29 décembre 2011 : elle mesure 2,5 m de haut, pèse 4 tonnes et se trouve à 11 m sous la surface de l’eau. Les bateaux qui visitent l’îlot permettent de voir sous l’eau la statue entourée de poissons et d’autres espèces marines ; la plongée autour de l’îlot est également encouragée. Si vous prévoyez une sortie en bateau ou une plongée, vérifiez au préalable les offres disponibles.

Oiseaux et sentiers dans la nature

Plus de 100 espèces d’oiseaux marins et limicoles vivent dans la zone humide Humedal Ecuasal. Environ 300 espèces d’oiseaux ont été recensées dans la réserve de Loma Alta, notamment des espèces endémiques des régions de Tumbes et du Chocó, ainsi que des espèces typiques des Andes. Ces deux indications mettent l’accent sur des aspects différents : Ecuasal est associée aux oiseaux marins et limicoles, tandis que le recensement de Loma Alta comprend plusieurs groupes biogéographiques.

Le sentier Las Cascadas, à Dos Mangas, permet de découvrir la nature autrement. Il traverse les forêts humides de la Cordillère Chongón-Colonche et passe devant plusieurs cascades. Pendant la saison des pluies, la cascade principale peut atteindre jusqu’à 20 m de haut. La saison modifie donc une caractéristique concrète du paysage : la hauteur maximale de la cascade principale est expressément liée à la saison des pluies.

Histoire, artisanat et traditions culturelles

Ancón est considérée comme la première ville pétrolière d’Équateur et comme un patrimoine historico-culturel. La ville a été fondée par l’Anglo Ecuadorian Oilfields Company. Le Circuito de la Paja Toquilla offre un autre aperçu de la culture locale. Il mène vers des lieux de la province de Santa Elena où est cultivée et transformée la matière première des chapeaux tissés. Ces chapeaux sont considérés comme un patrimoine culturel immatériel de l’humanité. À Dos Mangas, les femmes travaillent le palmier toquilla et les hommes, le tagua.

Dans la commune de Sacachún, San Biritute est considéré comme une représentation symbolique de la fertilité, de la pluie et de l’amour ; le culte de cette figure y est très présent. Le Museo Valdivia est consacré à la culture Valdivia de la période formative, de 3000 av. J.-C. à 1500 av. J.-C. Parmi ses thèmes caractéristiques figurent la fabrication de céramiques avancées et les figurines de Vénus, associées à la fertilité et à l’agriculture. Pour une visite concrète du musée, vérifiez son accessibilité actuelle.

Festivals et thèmes à privilégier pour votre recherche d’hôtel

À Salinas, le festival traditionnel Pizza y Pasta a lieu le dernier samedi de juillet. Baño de San Juan est une fête traditionnelle qui se tient le 23 juin à Playa de San Lorenzo, dans le secteur Las Palmeras de Salinas. Ces dates tombent à différentes périodes de l’année ; si un festival est déterminant pour votre voyage, vérifiez sa date pour l’année concernée.

Salinas réunit les excursions en bateau décrites, la saison des baleines et les dates des festivals mentionnés. À Montañita, les cours de surf et la vie nocturne sont au premier plan ; Dos Mangas offre le sentier forestier décrit, qui mène aux cascades.

Découvrez d’autres destinations

Ayangue, Santa Elena, Simon Bolivar, Punta Blanca, Anconcito, Chanduy, La Libertad, Olon, Montañita, Ballenita, Ayampe, La Rinconada, San Pablo, Valdivia.

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