Tamarugal : héritage du salpêtre, oasis et zones protégées

Les citrons et les mangues de l’oasis de Pica, la Fiesta de La Tirana et les Geoglifos de Pintados donnent à Tamarugal des visages très différents. Entre fêtes religieuses, héritage du salpêtre et zones protégées, vous pouvez organiser votre voyage en fonction des lieux et des thèmes qui vous intéressent le plus.

Fêtes et héritage du salpêtre

Chaque année, le 16 juillet, le village de La Tirana accueille la Fiesta de la Virgen de La Tirana, en l’honneur de la Virgen del Carmen. Pendant plusieurs jours, des danseurs vêtus de costumes colorés et portant des masques se produisent, accompagnés par des fanfares typiques du nord. Sa date fixe et ses spectacles sur plusieurs jours donnent à la fête son rythme particulier.

Les salitreras de Humberstone et Santa Laura sont un musée à ciel ouvert consacré à l’âge d’or de l’industrie du salpêtre, au début du XXe siècle ; elles ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005. Les visiteurs peuvent se promener parmi les anciens bâtiments et découvrir un musée consacré à l’époque du salpêtre, ainsi qu’un hôtel, un théâtre, une école et un train abandonné. La visite permet ainsi de comprendre le contexte historique de l’industrie et d’explorer des bâtiments et installations particuliers.

Le Lagar de Matilla est un autre témoignage de la viticulture. Ce monument historique est un musée de site qui conserve des vestiges matériels de la culture de la vigne. Dans l’oasis de Matilla, le lagar servait à presser les raisins pour produire du vin. Ce thème relie le lieu à l’agriculture de l’oasis, sans présupposer l’existence d’un domaine viticole en activité aujourd’hui.

Géoglyphes et paysages protégés

La Reserva Nacional Pampa del Tamarugal comprend les Geoglifos de Pintados. Les puquios du Salar de Llamara font également partie des objectifs de protection biologique de cette réserve. Pour découvrir les géoglyphes, le circuit Sendero Geoglifos de Cerro Pintados permet de prévoir une durée précise : il fait 1 kilomètre, dure 45 minutes et présente un niveau de difficulté facile.

Le Parque Nacional Salar del Huasco est classé site Ramsar et sanctuaire naturel. D’une superficie de près de 110 000 hectares, il forme un bassin endoréique avec un lac salé en son centre. Le parc sert de refuge et de site de nidification à de nombreuses espèces d’oiseaux andins, dont les flamants du Chili, des Andes et de James. Pour planifier votre visite, tenez aussi compte des équipements sur place : il n’y a ni infrastructure ni sentier de randonnée.

Un itinéraire décrit en 2021 indique que la route A-685 relie Pica au Salar del Huasco et qu’il s’agit d’une piste de gravier. Vérifiez l’état actuel de la route avant de partir. L’administration et le CEDAM de la Reserva Nacional Pampa del Tamarugal se trouvent sur la Panamericana Norte, au kilomètre 1787.

Oasis, ciel nocturne et tradition aymara

L’oasis de Pica est réputée pour ses citrons et ses mangues particuliers. Pica est également reconnue comme Pueblo Starlight et se prête au tourisme astronomique ainsi qu’à la préservation de son ciel nocturne. L’agriculture et l’observation du ciel incarnent ainsi différentes facettes du lieu.

Le Floreo de Animales de Colchane est un rituel aymara transmis de génération en génération, qui commence en janvier. Les lamas et les alpagas y sont décorés et marqués pour être identifiés. Si cette tradition vous intéresse, cette pratique offre un point de vue culturel différent de celui des fêtes de La Tirana.

Se repérer à Tamarugal et dans la Región De Tarapacá

Pour préparer votre arrivée, prenez d’abord Iquique comme point de repère : c’est la capitale de la Región De Tarapacá. Les moyens de transport et les horaires peuvent changer ; vérifiez donc les liaisons qui conviennent à votre voyage. Le CEDAM propose des explications sur la flore et la faune, complétées par des sentiers d’interprétation.

La Región De Tarapacá associe des paysages côtiers, désertiques et d’altiplano, façonnés par les cultures autochtones. Dans la destination plus vaste qu’est la Región De Tarapacá, le village d’Isluga se trouve dans le Parque Nacional Volcán Isluga et abrite une église protégée au titre des monuments historiques. Cette église est un important centre cérémoniel où se déroulent des fêtes religieuses. Le Salar del Huasco se trouve également dans l’altiplano de cette région ; des chaînes de montagnes culminant autour de 5 000 mètres encadrent le salar central.

Dans la destination plus vaste qu’est la Región De Tarapacá, les sentiers varient en longueur, en durée et en difficulté. Le Sendero de la Laguna de Arabilla fait 1,5 kilomètre, dure une heure et est considéré comme facile. Le Sendero Los Tamarugos est donné pour 1 kilomètre, 40 minutes dans une direction et un niveau de difficulté également facile. Le sentier d’interprétation Sendero de Jaiña fait 2,5 kilomètres et dure deux heures ; sa difficulté est moyenne. Le Sendero del Volcán Isluga est nettement plus exigeant : il fait 6 kilomètres et dure 9 heures ; il est classé difficile, y compris en hiver. Ces données permettent de comparer les itinéraires en fonction du temps disponible, sans les assimiler au court circuit de Cerro Pintados.

La cuisine régionale reflète elle aussi les liens entre paysages et traditions : dans la Región De Tarapacá, les traditions autochtones et caravanières se rencontrent entre l’altiplano et la côte. Le profil gastronomique comprend des poissons et fruits de mer aux saveurs prononcées, ainsi que des mangues, des goyaves et le célèbre citron de Pica.

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