Province d’Elqui : pisco, patrimoine culturel et ciel étoilé

Dans la province d’Elqui se rencontrent la tradition du pisco, l’histoire littéraire, l’observation des étoiles et des paysages propices aux activités de plein air. Pisco Elqui et Vicuña présentent différents aspects culturels ; les paysages du Río Cochiguaz se prêtent à la randonnée et au vélo. Pour planifier un séjour à l’hôtel, il est utile de commencer par définir vos priorités : expériences autour du pisco, musées, observatoires, sentiers de la vallée ou offres des stations balnéaires répondent à des intérêts différents.

Tradition du pisco et lieux culturels

À Pisco Elqui, les distilleries traditionnelles vous invitent à découvrir la fabrication du pisco et à en déguster différentes variétés. Le Museo del Pisco offre une autre perspective sur cette boisson : vous pouvez y approfondir vos connaissances sur le pisco. Pisco Elqui a reçu la distinction de Best Tourism Village en 2023. Cette distinction récompense une destination rurale qui se caractérise par un tourisme durable, la préservation du patrimoine culturel et naturel ainsi que le bien-être de ses communautés.

L’Escuela Nº 10 Jerónimo Godoy Villanueva se trouve également à Pisco Elqui. Elle a été déclarée Monument national au titre de Monument historique et constitue le point d’arrivée de la Ruta Mistraliana. À Vicuña, un musée consacré à Gabriela Mistral présente la vie et l’œuvre de la poétesse. Les deux localités permettent ainsi de découvrir différents aspects de la culture régionale : la fabrication et la connaissance du pisco, d’une part, l’histoire littéraire et un monument classé, d’autre part.

Ciel étoilé et paysages de la vallée

Depuis Vicuña, vous pouvez rejoindre des observatoires touristiques comme Mamalluca. L’Observatorio Mamalluca est répertorié comme centre astronomique disposant d’une inscription valide. À ne pas confondre avec l’Observatorio Interamericano de Cerro Tololo : il s’agit d’un complexe astronomique professionnel situé à 2 200 mètres d’altitude, au Cerro Tololo, à Vicuña. Cancana fait également partie des observatoires de la précordillère de la Valle de Elqui, près d’Alcohuaz et de Cochiguaz. La ZOIT Valle de Elqui, désignée en 2018, couvre une partie de la commune de Vicuña.

Les paysages de la vallée peuvent également vous aider à choisir vos activités de voyage. Le Río Elqui prend sa source à Rivadavia, au confluent du Río Claro et du Río Turbio. Paihuano est la porte d’accès aux vallées de Cochiguaz et d’Alcohuaz, où une offre touristique variée est à votre disposition. Près de Paihuano, la Quebrada de Paihuano offre des conditions particulières pour l’écotourisme et l’observation du ciel étoilé. Les paysages du Río Cochiguaz se prêtent à la randonnée et au vélo.

Stations balnéaires, culture et cuisine régionale

À Coquimbo, la Zona Típica comprend le Pueblo de Guayacán. L’Avenida Costanera dispose d’une piste cyclable de quatre kilomètres ; des excursions dans la baie en bateau ou en catamaran sont également proposées. La gastronomie de Coquimbo se distingue par une offre variée à base de produits de la mer. À La Serena, la Zona Típica a été déclarée Monument national en 1981 ; elle comprend 20 monuments nationaux. Si les traditions religieuses vous intéressent, Andacollo est une étape à envisager : la dévotion à la Virgen de Andacollo attire chaque année, en particulier en octobre et en décembre, des dizaines de milliers de pèlerins dans les temples.

Les itinéraires entre les localités sont également utiles pour planifier votre voyage. Depuis La Serena, Vicuña est accessible par la Ruta 41, entièrement asphaltée. Des bus réguliers et des moyens de transport privés relient les deux villes pendant la journée. Pisco Elqui est accessible depuis La Serena par la Ruta 41, à environ 100 kilomètres, soit environ une heure et 30 minutes de trajet. Des bus réguliers et des moyens de transport privés relient la côte à ce point de la vallée. Les informations ci-dessus offrent différents repères pour choisir les lieux et les expériences à privilégier pendant votre voyage.

Un cadre plus large : Región De Coquimbo

Au-delà de la province d’Elqui, la Región De Coquimbo offre d’autres thèmes liés à la nature et aux paysages. Le Parque Nacional Bosque Fray Jorge protège une forêt relique dans la chaîne côtière des Altos de Talinay ; 227 espèces animales ont été recensées dans le parc. La Reserva Nacional Las Chinchillas est le seul endroit où la viscache du Chili, une espèce menacée d’extinction, est protégée. Ces zones protégées s’inscrivent dans le cadre régional de la Región De Coquimbo.

La Reserva Nacional Pingüino de Humboldt se trouve également dans la Región De Coquimbo. Pendant la période où les conditions météorologiques sont les plus favorables, d’octobre à avril, vous pouvez y observer des baleines et des cachalots ; ces observations dépendent des conditions météorologiques et de la nature. La destination plus vaste propose ainsi, en complément des thèmes historiques et culturels et des activités dans la vallée, d’autres expériences nature, sans les confondre avec les lieux propres à la province d’Elqui.

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