Département d’Arauco : culture de l’olivier, tradition de pèlerinage et nature

Le département d’Arauco est connu comme le « berceau de l’oléiculture ». Le Señor de la Peña et les destinations propices aux activités de plein air contribuent également à l’identité du département.

Culture de l’olivier et produits régionaux

Plusieurs établissements de transformation de l’olive proposent des visites touristiques. Ils produisent des olives, de l’huile d’olive, des olives farcies, de la pâte d’olive et des raisins secs conservés en saumure. Chez Don Salim, à Villa Mazán, vous pouvez découvrir la fabrication de l’huile d’olive extra vierge et des olives de table Arauco, ainsi que déguster un large choix de produits régionaux. L’offre comprend également des piments marinés, de l’huile de jojoba, des confiseries régionales, des vins de La Rioja et des articles en cuir. Chez Hilal, vous en apprendrez davantage sur la fabrication de l’huile d’olive et pourrez goûter des produits régionaux. Ces deux expériences mettent en valeur la culture de l’olivier, mais sous des angles différents : l’une se concentre sur les produits oléicoles mentionnés, tandis que l’autre complète la découverte du processus de fabrication par des dégustations régionales.

L’histoire d’un arbre à lui seul témoigne aussi de l’importance de la culture de l’olivier : l’Olivo Cuatricentenario, à Aimogasta, a survécu à l’abattage à grande échelle des oliviers à la fin du XVIIIe siècle. Il constitue ainsi un repère historique pour une culture encore visible aujourd’hui dans le département, à travers ses produits et ses visites.

Señor de la Peña et Semana Santa

Le Señor de la Peña est un immense bloc de pierre dont le profil évoque le Christ. Il revêt une forte importance spirituelle, en particulier pendant la Semana Santa. Chaque année, à cette période, il attire entre 50 000 et 80 000 pèlerins. Ils viennent par foi et par dévotion, à pied, à cheval ou en véhicule. Cette raison de voyager à caractère religieux se distingue nettement des visites axées sur la transformation et la dégustation des olives. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de la Semana Santa, cette tradition annuelle est un repère important pour planifier votre séjour.

Eau, dunes et char à voile

Au Parque de Los Nacimientos, l’eau jaillit du sol et s’écoule dans une rivière. De grands arbres offrent de l’ombre pour une journée en plein air en famille. Avant votre visite, renseignez-vous sur les conditions sur place. Les dunes d’Arauco proposent une autre expérience : vous pouvez les explorer en véhicules 4x4, à moto ou en quad, dans le cadre de visites organisées par des agences de voyages agréées. Être accompagné par une agence agréée fait partie des conditions de visite décrites.

Au Barreal de Arauco, le sol argileux et les vents réguliers créent des conditions idéales pour le char à voile. Pour choisir vos activités, vous pouvez ainsi distinguer trois options différentes : un séjour au bord de l’eau et à l’ombre, une exploration des dunes accompagnée par une agence agréée ou le char à voile au Barreal. Les noms des lieux et des activités permettent de différencier ces centres d’intérêt lors de la préparation de votre voyage, sans les regrouper en une seule excursion.

Autres découvertes dans la province de La Rioja

La province de La Rioja offre également ses propres paysages et sujets culturels. Le parc national Talampaya fait partie d’un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO ; ses falaises de grès rouge atteignent jusqu’à 200 mètres de haut. La Reserva Provincial Laguna Brava est une zone humide Ramsar située dans les Andes, près de la frontière chilienne. À la Cuesta de Miranda, un tronçon de 114 kilomètres de la Ruta 40 relie Chilecito à General Felipe Varela. Les points de vue qui s’y trouvent permettent d’observer des formations géologiques, ainsi que la flore et la faune. Ces exemples correspondent à différents types de voyages dans la province de La Rioja et sont à distinguer des thèmes liés à l’olivier, au pèlerinage et à la nature du département d’Arauco.

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