Al-Bahr Al-Ahmar : récifs, îles et habitats côtiers

Les récifs, les îles et les échancrures côtières donnent à Al-Bahr Al-Ahmar plusieurs thèmes naturels bien distincts. À Sanganeb, les communautés récifales coralliennes sont au premier plan ; dans la région de Dungonab, les mangroves, les vasières et les échancrures côtières façonnent la diversité des habitats. Pour préparer votre voyage, vous pouvez ainsi vous intéresser aussi bien au monde sous-marin qu’aux formes du littoral.

Le récif et l’île de Sanganeb

Le récif de Sanganeb comprend 13 zones récifales biophysiographiques distinctes, chacune abritant des communautés récifales coralliennes typiques. Il accueille plus de 300 espèces de poissons, dont de nombreuses espèces endémiques et rares. Le nombre d’espèces peut évoluer à la lumière de nouvelles recherches. La division en différentes zones montre également que le récif n’est pas décrit comme une surface uniforme, mais qu’il comprend diverses communautés récifales coralliennes.

Le parc marin national de Sanganeb a été la première aire marine protégée du Soudan. L’île de Sanganeb s’étend sur six kilomètres du nord au sud, mesure deux kilomètres de large et comprend trois lagunes intérieures. Le parc marin national compte environ 124 groupes récifaux. L’aire protégée comprend une douzaine d’îles, dont l’île Mukur, Umm Qurs, Masharif et Jabal al-Dud. À Sanganeb, l’attention se porte donc à la fois sur la structure du récif et sur la géographie de l’île et de l’aire protégée.

Échancrures côtières et habitats marins

Khour Shanaab est une longue échancrure côtière semblable à un fjord. Elle serpente sur plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres, entre des collines désertiques. Ses eaux abritées et calmes accueillent des herbiers marins et des mangroves. Le site associe ainsi une forme côtière remarquable à des habitats différents des communautés récifales coralliennes de Sanganeb.

Khour Wais fait partie de la mosaïque d’échancrures côtières, de mangroves et de vasières qui confère à la baie de Dungonab son exceptionnelle diversité d’habitats. Le parc marin national de la baie de Dungonab et de l’île de Mukkawar couvre environ 2 808 kilomètres carrés. La baie de Dungonab et l’île de Mukkawar constituent la deuxième composante du site marin inscrit au patrimoine mondial. Ensemble, les échancrures côtières, les mangroves et les vasières offrent un autre aperçu du paysage marin que les zones récifales de Sanganeb.

Repères historiques dans la destination plus vaste qu’est le Soudan

La destination plus vaste qu’est le Soudan présente aussi des thèmes historiques à part entière. Les sites archéologiques de l’île de Méroé se trouvent dans un paysage semi-désertique entre le Nil et l’Atbara. Ils furent le siège des souverains qui occupèrent l’Égypte pendant près d’un siècle. Kerma fut la capitale du pays durant la période allant du IIIe au IIe millénaire av. J.-C., désignée sous le nom de culture de Kerma.

Le temple de Soleb est un temple pharaonique situé sur la rive occidentale du Nil, entre la deuxième et la troisième cataracte. Un autre ensemble historique réunit Gebel Barkal, Kurru, Nuri, Sanam et Zuma : ces cinq sites témoignent de la culture napatéenne, de 900 à 270 av. J.-C., et de la culture méroïtique, de 270 av. J.-C. à 350 apr. J.-C., du deuxième royaume de Koush.

Gebel Barkal est considéré comme une montagne sacrée depuis le Nouvel Empire, vers 1500 av. J.-C. Le temple d’Amon se dresse au pied de sa colline et reste un lieu sacré pour la population locale. Les sites archéologiques de Gebel Barkal et de la région napatéenne témoignent également d’une tradition architecturale qui a marqué pendant plus de 2 000 ans l’évolution politique, religieuse, sociale et artistique de la moyenne et de la haute vallée du Nil : de 1500 av. J.-C. au VIe siècle apr. J.-C. Les habitats marins côtoient ainsi, parmi les thèmes naturels, les repères archéologiques et religieux du Soudan.

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