Villena : découvrir la culture, l’histoire et la nature

Villena réunit des vestiges archéologiques, des édifices protégés et des thèmes susceptibles d’intéresser différents visiteurs. Son histoire s’étend d’un habitat vieux d’environ 3 500 ans à des collections qui retracent jusqu’à nos jours la présence humaine dans la comarca. S’y ajoutent une ancienne voie ferrée aménagée pour les cyclistes et les piétons, ainsi que des oiseaux des zones humides et des steppes. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez ainsi accorder différentes places à la culture, à l’activité physique et à l’observation de la nature.

Châteaux, églises et édifices historiques

Le Castillo de la Atalaya a été construit par l’Empire almohade à la fin du XIIe siècle comme refuge pour la population musulmane de Villena. Les églises témoignent elles aussi de différentes périodes de l’histoire de la ville : l’Iglesia de Santa María a été édifiée au XVIe siècle sur l’ancienne mosquée principale de Villena et est protégée en tant que Bien de Relevancia Local. L’Iglesia Arcedianal de Santiago a été construite entre les XIVe et XVIe siècles. Elle est considérée comme l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture gothique et Renaissance de la Comunitat Valenciana. Elle possède douze colonnes monumentales en spirale et est protégée en tant que Bien de Interés Cultural.

Archéologie, musées et fêtes

Le Museo de Villena (MUVI) présente le trésor de Villena. Il se compose de 66 pièces contenant près de dix kilogrammes d’or, enfouies il y a 3 000 ans. Le musée retrace, au moyen de précieuses pièces exposées, la présence humaine dans la comarca, de la préhistoire il y a 50 000 ans jusqu’à nos jours. Le Cabezo Redondo abrite également un habitat de l’âge du bronze vieux d’environ 3 500 ans. Ces lieux et collections offrent différentes façons de découvrir le passé de Villena, des objets archéologiques à un habitat préservé sur place.

Le Museo Festero se trouve dans un ancien bâtiment civil de quatre étages datant du XIXe siècle, dont les sols sont revêtus de céramique Nolla. On peut y voir des costumes, des images de fêtes, des affiches, des programmes et des souvenirs d’éditions précédentes. Les origines des Fiestas de Moros y Cristianos de Villena remontent à la fin du XVe siècle : c’est alors que la Virgen de las Virtudes fut déclarée patronne de la ville.

Le Teatro Chapí associe lui aussi histoire architecturale et culture. Le théâtre actuel a ouvert ses portes en 1925 ; ses façades latérales et la zone de la cage de scène présentent des éléments néomudéjars. Après des travaux de rénovation, il a rouvert au public en avril 1999 et est aujourd’hui considéré comme l’un des théâtres les plus importants de la Comunitat Valenciana. Si vous souhaitez également associer Villena au vin, la ville possède une autre particularité locale : c’est à Villena que se trouve le plus grand nombre de domaines viticoles de toute la province.

Sentiers et nature

La Vía Ferrata Castillo Salvatierra mesure 115 mètres de long, présente un dénivelé de 53 mètres et est classée AD (assez difficile). La Vía Verde del Chicharra est, quant à elle, une ancienne voie ferrée désaffectée, aménagée pour les cyclistes et les piétons. Elle commence au Santuario de Las Virtudes et se termine à Biar ; de là, il est possible de poursuivre jusqu’à Alcoy. Le patrimoine ferroviaire qui jalonne la voie verte comprend notamment des gares abandonnées, des aqueducs et des ponts spectaculaires. Le paysage varie également. Ces deux activités se distinguent donc nettement par leur nature et les caractéristiques des itinéraires mentionnées. Avant d’emprunter la via ferrata, vérifiez les conditions d’accès et de sécurité en vigueur ; les conditions d’accès à la Vía Verde peuvent également changer.

L’observation des oiseaux est considérée à Villena comme une activité touristique durable et respectueuse de la nature. Dans la zone de l’ancienne Laguna de Villena, asséchée, on peut observer toute l’année différentes espèces d’oiseaux des zones humides et des steppes. Il s’agit notamment du petit gravelot, de l’échasse blanche, de la rousserolle, de la pie-grièche méridionale, des alouettes calandrelles, du traquet oreillard et du guêpier d’Europe. La possibilité d’observer certaines espèces dépend de la saison. Les espaces protégés de Villena sont intégrés au réseau Natura 2000 de l’Union européenne au titre de quatre catégories : ZEPA, LIC, micro-réserves de flore et réserves de faune. Dans la micro-réserve de flore, le Fartet, un poisson endémique menacé d’extinction, a été réintroduit.

Préparer vos visites

Le service d’accueil des visiteurs de Villena fournit des informations touristiques et vend des billets pour les équipements touristiques municipaux. Des visites guidées du Castillo de la Atalaya sont proposées sur réservation préalable. Le Teatro Chapí propose des visites guidées aux visiteurs individuels et aux groupes un dimanche par mois. Pour une visite guidée du Museo Festero, il est nécessaire de réserver auprès de l’office de tourisme Tourist Info Villena, situé à côté du musée. Les modalités de réservation et les dates de visite pouvant changer, vérifiez-les avant votre voyage.

Découvrez d’autres destinations : Tormos, La Torre de les Maçanes, Jijona, El Campello, El Ràfol d'Almúnia, Aigües, Guadalest, Jacarilla.

Retour à la page générale de voyage : Alicante.