La Rioja : vins, sentiers et patrimoine culturel

La Rioja se découvre à travers des thèmes très variés : une vaste réserve de biosphère, des itinéraires à travers les vignobles et les paysages, ainsi que des édifices chargés d’histoire. À cela s’ajoutent les spécialités régionales et les expériences autour du vin. Le thème qui vous intéresse le plus peut donner une orientation particulière à votre séjour.

Biosphère et paysages

La réserve de biosphère des vallées de Leza, Jubera, Cidacos et Alhama a été reconnue par l’UNESCO en 2003. Elle couvre 122 811 hectares, soit 24 % de la superficie de La Rioja, et s’étend sur 40 communes. Ces dimensions confèrent à la zone protégée une vaste portée régionale.

Ses paysages comprennent aussi bien des pentes rocheuses abruptes et des gorges fluviales que des espaces façonnés par l’homme, avec d’anciennes terrasses et des mosaïques de cultures. Les formes naturelles du terrain et les paysages aménagés y coexistent. Le site comprend également le village celtibère de Contrebia Leukade, considéré comme l’un des plus grands villages celtibères d’Espagne.

Les chemins de La Rioja

Le sentier de grande randonnée GR-93 « Sierras de La Rioja » s’étend sur 200 kilomètres et traverse l’ensemble du massif montagneux au sud de la réserve de biosphère. Autre itinéraire à retenir : le GR-93 « Sierras Riojanas » traverse Ezcaray, tandis que le GR-190 « Altos Valles Ibéricos » parcourt entièrement La Rioja.

La Vía Verde del Cidacos emprunte une ancienne voie ferrée. Ses 34 kilomètres se parcourent en deux étapes, auxquelles s’ajoute une variante de quatre kilomètres. L’itinéraire traverse des paysages de transition entre la vallée et la sierra, longe les versants du Cidacos et passe près des Peñas de Arnedillo. Une importante colonie de vautours et d’oiseaux rupestres y vit.

Le chemin de Saint-Jacques traverse également La Rioja. Ses paysages comprennent la vallée de l’Èbre, des vignobles, des champs de céréales et de petits villages qui méritent le détour. Ces différentes descriptions donnent une idée de la manière dont les itinéraires mettent ici en valeur tour à tour les paysages, les versants fluviaux ou les villages.

Expériences œnologiques et cuisine régionale

Plus de 80 des quelque 500 domaines viticoles de la région peuvent être visités dans le cadre de visites touristiques. L’œnotourisme comprend aussi des visites de vignobles, des activités sportives au milieu des vignes, le foulage du raisin et la découverte du travail des vignerons. Si vous prévoyez de visiter un domaine, renseignez-vous au préalable sur les possibilités de visite.

La cuisine de La Rioja comprend le bacalao a la riojana, à base de tomates et de poivrons. Les écrevisses, les truites, les escargots et les champignons font également partie des spécialités régionales. Parmi les desserts et les pâtisseries, vous trouverez les hormigos, le massepain de Soto et les molletes de Santo Domingo de la Calzada. Le fardelejo est fourré aux amandes.

Édifices et histoire

Le Monasterio de Santa María La Real a été fondé en 1052 à l’initiative du roi García Sánchez III et de son épouse Estefanía de Foix. L’église actuelle date de 1516. Elle possède trois nefs et un transept.

Au Monasterio de San José, l’église est la partie aujourd’hui accessible aux visiteurs. Consacrée en 1642, elle présente un plan en forme de croix, conformément à la tradition carmélite. Avant votre visite, renseignez-vous sur les conditions d’accès sur place.

La Basílica de Santa María de los Arcos était à l’origine un mausolée romain du IIIe siècle, transformé en basilique chrétienne au Ve siècle. Sous son sol ont été découverts des tombes paléochrétiennes des Ve et VIe siècles, des sarcophages romains des Ier au IIIe siècles réutilisés, ainsi que des sarcophages médiévaux et des stèles funéraires romaines et paléochrétiennes.

À Logroño, la Concatedral de Santa María de la Redonda se trouve au cœur de la vieille ville, entre les rues Portales et Caballerías et la Plaza del Mercado. Son emplacement en fait une étape à part entière si vous vous intéressez aux édifices de la vieille ville.

Traces fossiles et sites naturels remarquables

Les découvertes de dinosaures en La Rioja remontent au début du Crétacé inférieur, il y a environ 120 millions d’années. Elles comprennent le Prejanopterus curvirostris, première espèce de ptérosaure définie en Espagne. La région compte au total quelque 140 sites où des traces fossiles de dinosaures ont été découvertes, répartis dans 20 communes ; Enciso compte parmi les sites les plus remarquables.

Les Pozas de Arnedillo, en bordure du Cidacos, sont en accès libre. Des sources hyperthermales minérales aux vertus médicinales, à une température de 52,5 °C, y jaillissent. Avant votre visite, vérifiez les conditions d’accès sur place.

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