La Cueta : hameaux, sentier de randonnée et patrimoine architectural

Situé à 1 442 mètres au-dessus du niveau de la mer, La Cueta est le village le plus élevé de la province de León. Le village se compose de trois hameaux séparés les uns des autres : Quejo, Cacabillo et La Cueta. Le nom désigne donc à la fois l’ensemble du village et l’un de ses trois hameaux. On accède au hameau de La Cueta par un pont de pierre qui enjambe le río Sil. Cette distinction peut vous être utile pour planifier votre hôtel lorsque les indications géographiques désignent l’ensemble du village ou le hameau du même nom.

Randonnée dans la vallée du Sil et ancienne voie de transhumance

Le sentier de randonnée Las Fuentes del Sil commence et se termine dans la partie haute du hameau de La Cueta de Babia. De là, il remonte la vallée du Sil jusqu’aux sources du fleuve, sur les pentes de la Peña Orniz. Son itinéraire est ainsi décrit par des repères marquants : la partie haute du hameau comme point de départ et d’arrivée, et les pentes des sources comme objectif de la montée. Si vous vous intéressez particulièrement à l’origine du fleuve, les sources sur les pentes de la Peña Orniz constituent la destination clairement indiquée de ce sentier de randonnée.

Le Cordel de Babia de Arriba a une autre histoire. Il s’agissait d’une importante voie de transhumance, empruntée par les troupeaux qui allaient de la Cañada Real de la Vizana aux cols de pâturage de La Cueta et de la Babia Alta. Las Fuentes del Sil est un sentier de randonnée dont l’itinéraire décrit mène jusqu’aux sources ; le Cordel, lui, rappelle les déplacements passés des troupeaux vers les cols de pâturage. Deux thèmes liés aux chemins se côtoient ainsi : un itinéraire de randonnée le long du Sil et l’utilisation historique d’une voie de transhumance.

Églises, vestiges de monastère et maisons traditionnelles

La Cueta possède également des repères liés à son histoire architecturale et locale. L’église paroissiale San Mateo se trouve sur une hauteur, dans la partie haute du hameau de La Cueta. Au nord du hameau de Cacabillo se trouve l’ermitage Nuestra Señora de las Nieves, lui aussi sur une hauteur. Ces deux lieux de culte sont situés en hauteur, mais se distinguent par leur emplacement : San Mateo se trouve dans la partie haute de La Cueta, tandis que Nuestra Señora de las Nieves est au nord de Cacabillo.

Outre le pont de pierre qui porte le même nom, quelques vestiges du monastère médiéval de Santibáñez subsistent. Il ne reste guère du monastère que le plan de l’église : le vestige visible se distingue donc d’un édifice entièrement préservé. L’architecture résidentielle traditionnelle fait également partie des caractéristiques du village : plusieurs maisons traditionnelles de La Cueta possèdent encore un Fornu. Cet élément vient compléter les églises et les vestiges du monastère en apportant un aperçu des maisons.

Plissements du paysage

Une succession de plissements du paysage est visible depuis la rive droite du fleuve à La Cueta, depuis les hameaux de Quejo et de Cacabillo, ainsi que depuis un col près de la Laguna Grande, à Lago de Babia. Les points de vue mentionnés se répartissent donc entre une rive, deux hameaux et un col. Pour les voyageurs qui s’intéressent aux formes géologiques du paysage, c’est une autre façon de découvrir La Cueta, en complément des témoignages architecturaux et des itinéraires : l’accent est ici mis sur une succession de plissements visible depuis plusieurs endroits.

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