Îles Canaries : paysages volcaniques et culture insulaire

En choisissant les Canaries pour un séjour à l’hôtel, vous pouvez orienter votre choix d’île en fonction de paysages et de formes culturelles très différents. À Tenerife, le parc national du Teide s’étend des forêts de pins canariens, à 1 600 mètres d’altitude, jusqu’au Teide, qui culmine à 3 715 mètres et est le plus haut sommet d’Espagne. Lanzarote présente un autre paysage volcanique ; à La Gomera, la forêt de lauriers constitue un important espace naturel.

Paysages volcaniques à Tenerife, Lanzarote et La Palma

Dans le parc national du Teide, les volcans, les coulées de lave et la caldeira du Circo de Las Cañadas composent le paysage. Les altitudes donnent également une idée de la diversité de cette zone : entre les forêts de pins et le plus haut sommet d’Espagne, les niveaux d’altitude varient. Pour les amateurs de formations volcaniques, Lanzarote offre un contraste à part. Situé dans la partie centre-ouest de l’île, le parc national de Timanfaya comprend des lapilli et des sables noirs et rouges, des laves basaltiques, des lichens ainsi que de nombreuses espèces endémiques de plantes et d’animaux.

À La Palma, la Caldera de Taburiente forme un autre paysage caractéristique. Cette caldeira en forme de chaudron mesure huit kilomètres de large et présente un dénivelé de près de 2 000 mètres. Un réseau de ruisseaux et de torrents fait également partie de cette zone. Trois motifs naturels bien distincts se côtoient ainsi : les hauteurs du Teide, les matériaux volcaniques de Timanfaya et la caldeira et ses cours d’eau à La Palma.

Forêts et espèces endémiques

Les forêts des îles apportent elles aussi leurs particularités. Le parc national de Garajonay, à La Gomera, préserve la zone la mieux conservée de cet écosystème dans les îles Canaries ; il abrite également plus de la moitié des forêts de lauriers adultes de l’archipel. On y a recensé 450 espèces de plantes vasculaires, dont 34 espèces endémiques de La Gomera et huit espèces que l’on ne trouve que dans le parc national.

Le parc national du Teide présente lui aussi des données remarquables sur la biodiversité : 44 % des espèces sont des endémiques de Macaronésie et 7 % ne se trouvent que dans ce parc national. Cinq îles de l’archipel des Canaries sont classées réserves de biosphère ; l’archipel compte également quatre parcs nationaux. Ces espaces protégés donnent une orientation concrète à un voyage axé sur la nature, des habitats volcaniques aux forêts de lauriers.

Histoire urbaine et culture vivante

San Cristóbal de La Laguna, à Tenerife, associe histoire urbaine et plan clairement identifiable. La ville conserve 627 bâtiments publics et privés classés, dont 361 datent du XVIe au XVIIIe siècle. Elle est considérée comme le premier exemple de ville non fortifiée au plan en damier, directement antérieur aux établissements fondés en Amérique sous la domination espagnole. Ces chiffres et le plan de la ville renvoient à différents aspects du lieu : le patrimoine bâti préservé et la forme historique de la ville.

Le paysage culturel de Risco Caído et des montagnes sacrées comprend plusieurs villages troglodytiques qui ont conservé en grande partie leur forme et leur organisation d’origine. Parmi les sites rupestres ornés figurent également des lieux portant des inscriptions libyco-berbères. À La Gomera, le silbo gomero représente une autre forme de patrimoine culturel : cette langue sifflée est la seule au monde à être pleinement développée et elle est pratiquée par une communauté de plus de 22 000 personnes. Depuis 1999, le silbo gomero est enseigné dans les écoles ; il est également utilisé lors de fêtes, notamment de célébrations religieuses.

Les activités pour guider le choix de l’île

Les intérêts pour la nature et la culture peuvent être complétés par des activités concrètes. Sur les plages des îles Canaries, il est possible de pratiquer la planche à voile et la plongée sous-marine. À l’intérieur des îles, les paysages variés se prêtent à la randonnée, au vélo, à l’escalade et à la spéléologie. De nombreux sentiers traversent également des lieux où le patrimoine culturel témoigne de plus de 2 000 ans d’histoire. Vous pouvez ainsi vous demander si, pour votre voyage, les activités côtières, les activités de plein air à l’intérieur des terres ou les découvertes culturelles seront déterminantes.

Si vous souhaitez découvrir plusieurs îles, vous pouvez également tenir compte des liaisons : les sept principales îles Canaries disposent d’aéroports et de ports permettant de voyager d’une île à l’autre. Le paysage, la forme culturelle ou l’activité que vous souhaitez privilégier vous donnera ainsi un repère objectif pour choisir votre destination et l’emplacement de votre hôtel.

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