Cheles au bord du réservoir d’Alqueva

Cheles associe le réservoir d’Alqueva aux paysages de la dehesa, aux itinéraires de randonnée à pied et à vélo, ainsi qu’à des édifices historiques. Pour choisir votre séjour, la localité propose plusieurs thèmes distincts : une plage au bord du réservoir, des sentiers traversant des zones de dehesa nommées, une cuisine traditionnelle et une architecture de différentes époques.

Plage et réservoir

La Playa de Cheles se trouve au bord du réservoir d’Alqueva, à environ cinq kilomètres de la localité, et est entourée par les paysages typiques de la dehesa d’Estrémadure. La zone de plage comprend des pelouses et du sable, une zone de baignade, un parking, une aire de jeux pour enfants, des parasols, des aires de pique-nique et un bar de plage. Vérifiez à l’avance les horaires d’ouverture du bar de plage, car son activité peut dépendre de la saison ; les conditions sur la plage peuvent également varier.

L’embarcadère de Cheles dispose de places d’amarrage pour les bateaux. En suivant le tracé du réservoir, il se trouve à environ deux kilomètres au sud de la zone de plage. La disponibilité des places d’amarrage et les règles d’accès peuvent varier. Playa La Dehesa, également appelée Isla Ceniza, est aussi désignée comme zone officielle de baignade. Les contrôles de la qualité des eaux de baignade et les services saisonniers peuvent changer ; avant votre visite, référez-vous aux informations locales.

Dans la région de Cheles, Alqueva Entretenida propose toute l’année des activités telles que des excursions en bateau, des sports nautiques, des randonnées, des sorties à vélo et des dégustations de produits ibériques. Si vous prévoyez l’une de ces activités, confirmez sa disponibilité actuelle avant votre voyage.

Itinéraires dans la dehesa et nature

L’itinéraire VTT 4 Dehesas de Cheles est une boucle de 14,28 kilomètres qui commence et se termine à Cheles et qui est classée facile. La classification officielle et la distance constituent des repères concrets pour planifier votre parcours ; vérifiez les conditions des sentiers sur place. À Cheles, les itinéraires 3 et 4 sont également reliés. L’itinéraire 4 traverse la Dehesa Boyal et la Dehesa de Mirleo.

L’itinéraire offre des vues sur la confluence du ruisseau de Valcuervo, de la Ribera de Táliga et du Río Guadiana, retenu par le barrage d’Alqueva. Parmi les plantes que l’on peut y observer figurent le thym, la menthe, l’origan et la Rosa de Alejandría, également appelée Rosa Albardeira. On peut aussi apercevoir des aigles royaux, des aigles de Bonelli, des grues et des cigognes noires ; les observations dépendent de la saison et ne sont pas garanties.

Pour un autre itinéraire, le Camino Natural del Guadiana passe par Cheles, sa plage et son embarcadère, avant d’atteindre Villanueva del Fresno. Un itinéraire VTT relie Alconchel à Cheles et mène au réservoir d’Alqueva. Vérifiez les conditions actuelles des itinéraires avant de partir. La route EX-315 mène également près de la commune de Cheles au Gran Lago de Alqueva, le plus grand lac artificiel d’Europe occidentale ; l’état des routes et les éventuelles restrictions d’accès peuvent changer.

Cuisine et événements

La cuisine traditionnelle de Cheles fait appel à des ingrédients issus des paysages environnants, de la dehesa typique d’Estrémadure et du Río Guadiana. Elle comprend au total 61 recettes de plusieurs catégories : soupes et autres préparations à base de pain, légumes et légumineuses, viandes et plats de charcuterie, gibier et poisson, ainsi que desserts et pâtisseries. Cela vous donne un aperçu de la diversité de la cuisine transmise au fil des générations, sans présumer de l’offre gastronomique actuelle.

Fin octobre 2019, un festival gastronomique, sportif et musical a été organisé à Cheles. Des personnes venues d’Espagne et du Portugal s’y sont retrouvées pour goûter des poissons typiques de Cheles. Si vous souhaitez associer votre voyage à un événement, vérifiez les dates et le programme à l’avance.

Églises et histoire architecturale

L’Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción a été construite au cours du premier tiers du XVIe siècle, lorsque Cheles a été déplacée vers son emplacement actuel. Son escalier d’accès est en marbre provenant de la localité portugaise voisine de Villaviciosa. L’église comporte trois nefs en maçonnerie couvertes de voûtes d’ogives ; la chapelle principale est surmontée d’une voûte d’ogives gothique.

L’Ermita del Cristo de la Paz est un petit édifice sobre de style populaire. Ses caractéristiques visibles comprennent des murs blanchis à la chaux et un grand dôme recouvert de tuiles, particulièrement remarquable à l’extérieur. Les travaux de construction auraient commencé après la guerre de Restauration portugaise, dans le dernier quart du XVIIe siècle.

Le Palacio de los Condes de Cheles, appelé Vía Manuel, a lui aussi été construit à la fin du XVIIe siècle, après la destruction du château pendant la guerre de Restauration portugaise. Une tour de pierre et un arc, ou passage, au-dessus de la Calle de Guadalupe ont été conservés. Celui-ci reliait autrefois la résidence aux jardins privés. Avec les édifices religieux, le palais donne un aperçu de différents chapitres de l’histoire locale.

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