Arkaia : thermes romains et art religieux

L’archéologie romaine à Arkaia et l’architecture religieuse médiévale constituent des thèmes distincts. La préparation du voyage met ainsi en regard plusieurs sujets : l’histoire de l’occupation antique, l’histoire de la construction de l’église de la Nativité de Notre-Dame et les sentiers qui mènent aux thermes romains. Vous pouvez ainsi adapter votre séjour aux centres d’intérêt qui comptent le plus pour vous.

Thermes romains et ancien site d’habitat

À Arkaia se trouve le complexe thermal romain le mieux conservé d’Álava. Les thermes faisaient partie de l’importante agglomération romaine de SUESTATIUM, située sur la voie Iter 34 entre Astorga et Bordeaux. Ce lien situe le site archéologique dans le paysage historique du réseau routier romain.

Sur le site archéologique, on peut voir des vestiges de murs et des pièces des thermes antiques. Le site comprend également des vestiges d’un habitat de l’âge du Fer. Des témoignages de deux époques distinctes coexistent donc ici, sans que les vestiges de l’âge du Fer soient assimilés au complexe thermal postérieur. Les bains romains comprenaient aussi une palestre, un espace réservé aux exercices et aux activités de plein air. Elle complète la représentation des thermes en ajoutant un lieu dédié à l’activité physique en dehors des espaces de bain.

Église et détails médiévaux

L’église de la Nativité de Notre-Dame est un important patrimoine culturel médiéval d’Arkaia. Au XVIe siècle, elle a été entièrement remaniée dans un style gothique typique de la région et accolée au mur sud de l’ancienne église romane. On peut ainsi distinguer le remaniement gothique des éléments romans conservés.

Parmi ces éléments figurent les archivoltes du portail roman. Elles sont ornées de feuilles d’acanthe et sont visibles depuis l’escalier qui mène à la tour. Autre détail : les grandes fonts baptismaux, dont la cuve porte un décor géométrique composé de cercles entrelacés et d’étoiles à huit branches. Le retable majeur ajoute une autre époque à l’histoire de la construction : il date du XVIIIe siècle. Ensemble, la forme du bâtiment, le portail et les fonts baptismaux offrent différents points de vue sur l’église, de son évolution architecturale à l’ornementation de certains éléments.

Autres éléments protégés et repères historiques

Puente De Arkaia 1 fait également partie de l’ensemble monumental protégé des ponts du bassin versant du Zadorra. Un itinéraire relie Ascarza à Arcaya.

Sentiers vers les thermes et dans la verdure

Un itinéraire touristique au départ de Vitoria-Gasteiz mène aux thermes romains d’Arkaia. Pour la visite, il est également recommandé d’emprunter une boucle verte de 4 km le long de la rivière Errekaleor et de la colline Cerro de las Neveras. Vous pouvez ainsi associer une randonnée à la découverte du site archéologique, tandis que l’histoire de l’église offre une autre façon d’aborder le lieu.

La promenade verte jusqu’aux thermes dure environ une heure et est accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants. Ces informations pratiques peuvent changer ; vérifiez-les avant votre visite. Le départ se situe à l’arrêt de bus « Antonio Amat Maiz, 5 » de la ligne L7. Les informations sur les transports pouvant évoluer, consultez le réseau actuel avant de partir.

Un tronçon de l’ancienne route A-132, entre Arkaia et Elorriaga, a également été transformé en chemin et réaménagé sur le plan paysager. En juin 2026, ce chemin faisait partie du réseau de sentiers de l’Anneau vert. Il constitue un autre repère pour organiser votre visite si vous souhaitez intégrer à votre voyage un tronçon de chemin en plus de la découverte du patrimoine historique.

Si vous cherchez un hôtel pour un séjour à Arkaia, les thermes, l’histoire de l’église et les sentiers peuvent donner une orientation thématique à votre séjour. Commencez par déterminer lesquels de ces aspects vous souhaitez intégrer à votre itinéraire.

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