Alájar : la Peña, le pèlerinage et l’histoire de la commune

Alájar fait partie des communes du parc naturel de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, dans la province de Huelva.

Peña de Arias Montano : paysages et grottes

La Peña de Arias Montano y Cuevas de Alájar est un point de repère remarquable. Elle est constituée d’une grande masse de calcaire qui, à 746 m d’altitude, forme une sorte de plateau au-dessus de la vallée de la commune. En son sein, l’eau a creusé des grottes ornées de stalactites et de stalagmites et abritant des lacs. La Peña se découvre ainsi sous deux angles : comme une formation calcaire surplombant la vallée et comme un espace souterrain façonné par l’eau.

Sanctuaire et histoire de la commune

L’ensemble historique d’Alájar comprend le chef-lieu de la commune et la Peña de Arias Montano. Le sanctuaire de la Reine des Anges (Santuario de la Reina de los Ángeles) se trouve sur la Peña. Le temple d’origine a été construit au XIVe ou au XVe siècle sous la forme d’un petit ermitage, puis agrandi par Benito Arias Montano. Le sanctuaire et la Peña témoignent ainsi à la fois de l’histoire religieuse et de l’histoire architecturale de la commune.

Le centre d’interprétation Benito Arias Montano (Centro de Interpretación Benito Arias Montano) se trouve dans les locaux de la Peña de Arias Montano y Cuevas de Alájar. Il est consacré à la vie et à l’œuvre de l’humaniste Benito Arias Montano, qui a vécu au XVIe siècle. Si vous vous intéressez à l’histoire liée au nom du sanctuaire, le centre propose une approche thématique dédiée à cette personnalité.

Les églises d’Alájar et de ses hameaux

Les églises témoignent elles aussi des différentes périodes de l’histoire de la commune. L’église paroissiale Saint-Marc (Iglesia de San Marcos) date de la fin du XVIe siècle. Elle a été touchée par le séisme de Lisbonne, puis reconstruite à la fin du XVIIIe siècle. À El Calabacino se trouve l’ermitage de la Très Sainte Trinité (Ermita de la Santísima Trinidad), construit en 1749. À Los Madroñeros se trouve la petite église Notre-Dame de la Santé (Iglesia de Nuestra Señora de la Salud), datant de 1843.

Ces édifices vous offrent plusieurs repères concrets pour un séjour axé sur le patrimoine culturel : l’église paroissiale du chef-lieu, ainsi que les deux églises d’El Calabacino et de Los Madroñeros. Leurs noms et leurs dates de construction peuvent être rattachés à leurs localités respectives, sans confondre ces différentes étapes avec un seul et même ensemble.

Pèlerinage et sentiers de randonnée

Le pèlerinage de la Reine des Anges (Romería de la Reina de los Ángeles) a lieu chaque année le 8 septembre sur la Peña de Arias Montano. En 1970, il a été reconnu comme fête d’intérêt touristique national. Pour organiser votre voyage, vous pouvez donc compter sur une date annuelle fixe et un lieu clairement indiqué.

Les sentiers de randonnée se distinguent également par leurs points de repère. La boucle Sendero Alájar, la Peña y sus aldeas commence et se termine à Alájar et monte jusqu’à la Peña de Arias Montano y Cuevas de Alájar. Le sentier Los Molinos, en revanche, longe la Rivera de Alájar sur une grande partie de son parcours et passe devant les vestiges d’anciens moulins à grains.

Si vous hésitez entre ces deux itinéraires, la boucle relie Alájar à la Peña, tandis que le sentier Los Molinos met l’accent sur le cours d’eau et les traces des anciens moulins. Vous pourrez ainsi situer les thèmes paysagers et historiques d’Alájar en vous référant à des lieux et des chemins concrets.

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