Vallejas : randonnée et paysage karstique

Un itinéraire de randonnée relie Vallejas à Arcos de la Frontera. La Sierra Valleja se trouve au centre de la province de Cadix, sur le territoire communal d’Arcos de la Frontera, entre les fleuves Guadalete et Majaceite. La Cueva del Higueral de Valleja se situe sur le versant sud-ouest de la sierra, également sur le territoire communal d’Arcos. Randonnée, géologie et archéologie constituent ainsi trois thèmes distincts.

Géologie et paysage karstique

Sur le plan géologique, la Sierra Valleja appartient au système subbétique et se compose de calcaire dolomitique. Elle comprend un plateau karstique datant du Jurassique. Le système subbétique décrit le cadre géologique général, tandis que le plateau karstique jurassique désigne une forme de paysage précise. Le karst désigne un paysage dont les formes sont façonnées par l’action de l’eau dans la roche soluble ; ici, le terme peut aussi être illustré par la grotte. La Cueva del Higueral est une grotte karstique qui s’est formée il y a environ quatre millions d’années, lors de l’apparition d’un cours d’eau. Elle comprend deux salles reliées entre elles.

Grotte et découvertes archéologiques

Lors de la dernière fouille de la Cueva del Higueral de Valleja traitée dans une publication spécialisée, dix couches d’occupation paléolithiques contenant des vestiges archéologiques et paléoécologiques ont été identifiées. La couche III contient des industries lithiques attribuées au Paléolithique supérieur et présentant des éléments technologiques du Solutréen. Le terme « lithique » désigne les vestiges liés à la pierre ; les éléments technologiques mentionnés précisent la classification de cette couche. Les vestiges paléoécologiques complètent les traces archéologiques en apportant des informations sur les conditions environnementales passées. Les dix couches témoignent de l’étendue des traces d’occupation ; la couche III fournit à cet égard un exemple technologique précis.

De mai à août, les visites de la Cueva del Higueral sont autorisées uniquement dans le cadre de projets de recherche ou de conservation. Vérifiez les règles en vigueur avant votre voyage.

Itinéraires de randonnée et points d’arrivée

Une description d’itinéraire publiée en janvier 2023 indique une distance de 15,29 km pour le trajet aller de Vallejas à Arcos de la Frontera. L’itinéraire est classé de difficulté moyenne et présente 307 m de dénivelé positif ainsi que 296 m de dénivelé négatif. Les 15,29 km correspondent au trajet aller, et non à l’aller-retour. Le niveau de difficulté et les dénivelés positif et négatif complètent la distance par d’autres indications concrètes pour évaluer la randonnée. Un lac et une grotte figurent parmi les sites d’intérêt de l’itinéraire. Vérifiez l’état des sentiers avant de partir, car il peut changer.

Un autre itinéraire de randonnée passe par La Loma de los Castillejos, à l’extrémité sud de la Sierra Valleja. Les deux randonnées se distinguent donc par les points d’arrivée indiqués : Arcos de la Frontera, d’une part, et l’extrémité sud de la sierra, d’autre part. À l’endroit de la Sierra Valleja appelé La Loma de los Castillejos, l’écoulement des eaux a été retenu en 1917 par la construction d’un barrage. Avant de partir, vérifiez également l’état des sentiers et les conditions d’accès, car ils peuvent changer.

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