Villeneuve Vd : lac Léman, vignobles et histoire

Villeneuve Vd est une commune suisse du canton de Vaud, dans le district d’Aigle. Elle se trouve à l’extrémité orientale du lac Léman, au pied des Préalpes vaudoises et à l’embouchure de la vallée du Rhône. Les rives du lac, la viticulture et les traces historiques donnent au lieu ses différentes facettes. Pour planifier votre séjour, vous pouvez vous demander si vous souhaitez privilégier les promenades, le vin et les vignobles ou les activités au bord de l’eau.

Entre le lac Léman et les Préalpes

Au sud-est, le mont d’Arvel et Malatraix dominent la ville, et au nord-est, les Rochers de Naye. Leur sommet, à 2 042 mètres, est le point culminant de la commune. La gare permet également de s’orienter : elle se trouve sur la ligne du Simplon et est reliée au réseau régional des trains express vaudois.

Le bourg historique et les quais

Le bourg historique de Villeneuve, la « Ville neuve de Chillon », possède une rue principale pavée, de belles maisons et de nombreux commerces. De quoi flâner et découvrir un centre-ville au caractère différent des chemins qui traversent les vignes et la nature. Depuis les quais, on peut admirer l’Île de Peilz, considérée comme la seule île naturelle du lac Léman. La promenade est ponctuée de sculptures de la Biennale Montreux-Villeneuve et se prête à une balade en toute saison ; les sculptures exposées peuvent changer d’une édition à l’autre.

Des itinéraires pour différentes durées

Trois itinéraires balisés au départ de Villeneuve permettent de découvrir le site des Grangettes. Ils durent environ 30 minutes, une heure et demie ou quatre heures – un choix clair pour planifier votre excursion selon le temps dont vous disposez. L’état des chemins peut changer. La Réserve naturelle des Grangettes se découvre à pied ou à vélo ; dans la zone protégée, il convient de respecter les restrictions en vigueur afin de préserver le milieu naturel. Située à l’extrémité orientale du lac Léman, elle est considérée comme sa dernière zone littorale préservée.

Le Sentier des vignes relie Villeneuve à Saint-Maurice à travers les vignobles du Chablais et passe par Yvorne, Aigle, Ollon et Bex. La boucle de Villeneuve de cet itinéraire fait cinq kilomètres et dure environ une heure et 35 minutes. Sa durée est donc proche de celle de l’itinéraire d’une heure et demie des Grangettes, mais le parcours met l’accent sur autre chose : le long du Sentier des vignes, 19 panneaux d’information expliquent l’histoire de la viticulture et présentent les vignerons de l’itinéraire. Une autre randonnée, la « Balade au royaume des Châtaigniers », traverse des vignobles et des bois jusqu’aux châtaigneraies de Chenaux et de Montolivet. Là aussi, l’état des chemins peut varier.

Vin et traditions régionales

La Viticole Villeneuve produit près d’une dizaine de vins rouges, blancs et rosés ; la gamme peut changer. Elle accueille les visiteurs du lundi au samedi. Des dégustations en dehors des horaires d’ouverture et pour les groupes sont possibles sur réservation. Au centre de Villeneuve, le Domaine Bertholet possède une terrasse dans les vignes avec vue sur le lac Léman et les montagnes. Des dégustations de vin ainsi que des événements publics et privés y sont organisés ; les dates de certains événements peuvent varier.

Une autre tradition saisonnière se découvre sur les alpages communaux au-dessus de Villeneuve : en été, on peut y observer la fabrication traditionnelle du fromage d’alpage. Les démonstrations et l’accès au lieu de production peuvent varier. Si vous planifiez votre séjour au fil des saisons, vous pouvez ajouter cette activité estivale à une promenade sur les quais, qui se prête aux visites toute l’année.

Activités nautiques et nature

Un itinéraire de stand-up paddle au départ de Villeneuve mène en direction du château de Chillon. En raison du trafic maritime, il est réservé aux pagayeurs expérimentés ou aux personnes accompagnées d’un guide. Avant le départ, vérifiez les conditions sur l’eau ainsi que les consignes du prestataire. Un autre itinéraire passe près de l’Île de Peilz et longe la réserve naturelle des Grangettes. Environ 250 espèces d’oiseaux nichent dans cette zone ; respectez les restrictions qui y sont en vigueur afin de préserver le milieu naturel.

Nautic Loisirs, près de la gare, loue des planches de stand-up paddle, des pédalos, des bateaux et des kayaks, et propose des cours pour tous les niveaux. L’activité saisonnière peut varier. La Piscine Les Marines dispose de bassins chauffés, de plongeoirs, de pelouses et d’un accès direct au lac Léman ; ses horaires d’ouverture saisonniers peuvent également varier. Pour un séjour au bord de l’eau, vous pouvez ainsi choisir entre des activités sur le lac et une visite de la piscine, chacune avec ses propres conditions et durées.

Découvrir l’histoire locale

Certains bâtiments racontent eux aussi le passé de Villeneuve. L’Hôtel de Ville, sur la place de la Gare, se trouve dans l’ancien hôpital Notre-Dame. L’église Saint-Paul, sur la Grand-Rue, arbore les armoiries de la maison de Savoie. Elle a remplacé l’église de Compengie, mentionnée pour la première fois en 1166. Près de la gare, l’office de tourisme de Villeneuve se trouve dans l’ancienne chapelle gothique de l’hôpital Notre-Dame, construit en 1236. Vous y trouverez des suggestions de visites et de promenades.

Une visite à pied dure deux heures et 15 minutes et retrace l’histoire d’une ville fondée il y a plus de 800 ans. Elle offre ainsi une approche historique plus approfondie qu’une promenade dans le bourg. Le choix entre cette découverte, les chemins viticoles, les rives du lac ou les Grangettes dépend du thème que vous souhaitez approfondir à Villeneuve.

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