Augst : Augusta Raurica et l’histoire romaine

Augst est une commune du district de Liestal, dans le canton de Bâle-Campagne, en Suisse. Elle se trouve à environ 275 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur une terrasse de graviers de part et d’autre de l’Ergolz. Au nord de la localité, l’Ergolz se jette dans le Rhin ; le Violenbach se jette également dans l’Ergolz à cet endroit.

Le site romain d’Augusta Raurica se trouve entre Augst et Kaiseraugst. Il comprend notamment un théâtre antique, un amphithéâtre, un temple, un forum et des thermes. Le site en plein air d’Augusta Raurica est ouvert 24 heures sur 24, 365 jours par an.

Théâtre, amphithéâtre et maison romaine

Le théâtre de plein air est le site antique de ce type le mieux conservé au nord des Alpes et pouvait accueillir environ 10 000 spectateurs. L’amphithéâtre est un édifice distinct : à l’époque romaine, il pouvait accueillir jusqu’à 13 000 personnes. Ces deux chiffres correspondent à la capacité de deux bâtiments différents. Dans le carcer de l’amphithéâtre, une petite exposition donne un aperçu de la gladiature.

La maison romaine présente l’habitation d’une famille romaine aisée. Le bâtiment s’inspire d’une villa urbaine de Pompéi. Les visiteurs peuvent toucher de nombreux objets du quotidien ; cette expérience rend tangible la différence entre un intérieur reconstitué et une simple visite contemplative.

Objets découverts, mosaïques et jardins historiques

Le musée d’Augusta Raurica présente une sélection de plus de deux millions d’objets découverts et archivés. L’exposition consacrée à l’art de la mosaïque apporte un autre éclairage : située dans la cave de la curie, elle compte parmi les curiosités d’Augst. Le magnifique jardin du domaine de Castelen fait lui aussi partie des particularités historiques ; il figure dans le répertoire des jardins historiques de Suisse.

Parc animalier et nature

Le parc animalier d’Augusta Raurica abrite des moutons de la race du Valais, des chèvres Nera Verzasca, des cochons laineux et des volailles aux plumages variés. Ces animaux ressemblent aux animaux domestiques élevés à l’époque romaine. Le parc accueille également des tourterelles des bois et des sonneurs à ventre jaune, qui figurent sur les Listes rouges, et leur offre un habitat protégé. Augusta Raurica associe ainsi l’agriculture romaine à la protection des espèces animales.

Parcours et randonnée

Le parcours des gladiateurs va du centre d’Augusta Raurica jusqu’à l’amphithéâtre et comporte sept étapes. Les exercices sont accessibles sur smartphone. Depuis le théâtre, le parcours mesure environ 800 mètres ; depuis P3, environ 500 mètres. Il dure quelque 45 minutes. Les différents points de départ et les valeurs approximatives vous aident à estimer le temps nécessaire pour cette activité.

Une autre option est la randonnée de Liestal à Augusta Raurica. Elle longe l’Ergolz jusqu’à Füllinsdorf, puis continue vers Augst et convient aux poussettes. Les indications diffèrent donc selon l’itinéraire : pour le parcours des gladiateurs, la longueur et la durée approximative sont indiquées ; pour la randonnée, c’est le tracé et l’accessibilité en poussette qui sont précisés.

Culture culinaire romaine et orientation

Lors de l’atelier « Découvrir la culture culinaire romaine », les participants préparent des spécialités romaines, puis les dégustent autour d’un buffet. Si vous prévoyez d’y participer, vérifiez au préalable les dates et les modalités de réservation, car elles peuvent changer.

Les routes permettent également de s’orienter : la route principale 3 entre Bâle et Rheinfelden passe par Augst. L’autoroute A2 traverse le territoire communal ; à l’échangeur d’« Augst », l’A3 bifurque en direction de Rheinfelden.

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