Kaiseraugst : traces romaines sur le Haut-Rhin

Kaiseraugst est une commune de Suisse, située dans le canton d’Argovie et le district de Rheinfelden. Elle se trouve sur le Haut-Rhin et est limitrophe de l’Allemagne et du canton de Bâle-Campagne. Pour les voyageurs qui souhaitent associer leur séjour à l’histoire archéologique, le lieu offre un thème central bien défini : les vestiges romains et de l’Antiquité tardive témoignent de fonctions diverses, de la sécurisation d’un passage sur le Rhin aux bains, aux églises et aux installations de production. Examiner ces différences permet de rendre l’histoire de Kaiseraugst plus concrète qu’une simple énumération de sites archéologiques.

Camp fortifié et passage sur le Rhin

Vers 300 apr. J.-C., le camp fortifié de Kaiseraugst fut construit après que l’Empire romain eut ramené sa frontière nord sur le Rhin. Le camp fut édifié pour protéger le passage sur le fleuve. Le mur d’enceinte conservé atteint jusqu’à 4,5 mètres de haut.

Thermes et vestiges d’églises

Les thermes du Rhin complètent la découverte de Kaiseraugst avec un établissement de bains romain. Une partie peut se visiter ; on y trouve notamment un grand bassin d’eau froide avec des gradins et une évacuation. Les vestiges des églises racontent une autre histoire de construction. En franchissant le mur du camp, on accède à l’abri de la première église. On peut y voir une partie de l’abside semi-circulaire de l’église de l’Antiquité tardive. Une église construite entre 360 et 400 apr. J.-C. a également été découverte à l’emplacement de l’actuelle église paroissiale Saint-Gall.

Production et découvertes archéologiques

Dans le quartier actuel de Liebrüti, deux des plusieurs fours à briques romains sont visibles. Au IVe siècle apr. J.-C., des matériaux de construction en terre cuite y étaient produits à grande échelle pour toute la ville. L’attention se porte ainsi non seulement sur les bâtiments conservés, mais aussi sur leur fabrication : les fours relient le site à la production des matériaux de construction dont la ville avait besoin en grandes quantités.

La maison-fontaine souterraine marque une période à part. Lorsqu’elle fut découverte en 1998, elle était entièrement intacte et avait traversé 1 800 ans sous terre sans être touchée. Cette découverte associe ainsi un événement concret à une histoire bien plus longue enfouie sous terre.

Les datations peuvent être comparées dans les grandes lignes : le camp fortifié fut construit vers 300, la production de briques date du IVe siècle, et l’église découverte à Saint-Gall remonte aux années 360 à 400. Fortifications, production et construction d’églises s’inscrivent ainsi dans une même période, sans pour autant constituer un seul et même événement.

Maisons artisanales et parc animalier

Parmi les édifices d’Augusta Raurica conservés sur le territoire argovien figurent les ruines exceptionnellement bien préservées des maisons artisanales de Schmidmatt. Un billet gratuit est nécessaire pour y accéder. Le parc animalier d’Augusta Raurica présente d’anciennes races d’animaux domestiques liées à l’élevage romain. Les animaux présents et les programmes peuvent évoluer au fil du temps.

Avant votre visite, vérifiez les conditions d’accès locales aux thermes du Rhin, à l’abri, aux fours à briques et aux maisons artisanales de Schmidmatt. Pensez également à vérifier à l’avance les modalités de billetterie pour Schmidmatt.

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