Saipan : sentiers, histoire et plongée en grotte

Le Scenic Pathway, long de 1,2 mile, dans l’American Memorial Park commence au pavillon de Micro Beach et passe devant des aires de pique-nique, une aire de jeux, le Memorial Court of Honor ainsi que des structures historiques. Parmi celles-ci figurent des blockhaus japonais, d’autres bunkers et des réservoirs de carburant datant de la Seconde Guerre mondiale. Le sentier est adapté à la marche, au jogging, au vélo, au patin à roulettes et au skateboard ; vérifiez les conditions actuelles avant votre visite. Le parc couvre environ 133 acres et se trouve sur l’île de Saipan, dans les îles Mariannes du Nord.

Sentiers et lieux de mémoire à Saipan

Au centre d’accueil du parc, l’exposition « The Battle for the Marianas » retrace des événements de la bataille de Saipan, du 15 juin au 9 juillet 1944. Le parc met ainsi à l’honneur à la fois les promenades à travers le site et les thèmes historiques. Pour découvrir différents itinéraires, d’autres options s’offrent à vous : le Marpi Pathway commence au Last Command Post et monte jusqu’à Suicide Cliff. Le Garapan Heritage Trail met en valeur les sites historiques des environs.

La Grotto offre une autre expérience. Cette doline naturelle est reliée à la mer par trois tunnels immergés et constitue un site de plongée en grotte à Saipan. Les courants et les conditions peuvent varier ; renseignez-vous donc sur les conditions actuelles avant de plonger.

Marché et port de plaisance

Le Sabalu Market se tient le samedi matin au Kilili Beach Park, à Susupe. On y trouve des plats locaux frais et des spécialités internationales. Une douzaine environ d’étals de producteurs proposent des produits frais. Le samedi matin est donc un repère horaire pratique si vous souhaitez inclure le marché dans votre programme.

Un port de plaisance commercial comptant 45 postes d’amarrage pour des bateaux de 25 à 100 pieds de long se trouve sur la péninsule d’Outer Cove, au nord-est. La capacité et les activités pouvant évoluer, renseignez-vous sur la situation actuelle avant une visite.

Saipan dans le contexte plus large des îles Mariannes du Nord

Le Northern Mariana Islands Museum of History and Culture se trouve à Garapan, sur Saipan, dans l’ancien hôpital japonais. Fondé en 1996 par la loi publique 10-5, il sert d’archives officielles pour les documents historiques et culturels du Commonwealth des îles Mariannes du Nord. Ses expositions couvrent l’occupation des îles jusqu’aux négociations politiques des années 1970, qui ont conduit à la création de l’actuel Commonwealth des îles Mariannes du Nord des États-Unis.

L’ancien hôpital japonais a fourni des soins médicaux aux habitants de Saipan de 1926 jusqu’à sa fermeture en 1944, pendant la bataille de Saipan. En 1974, il a été inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis. Ces dates situent le bâtiment dans l’histoire de Saipan, tandis que les expositions du musée élargissent la perspective à l’évolution de l’ensemble du Commonwealth.

D’autres sites historiques se trouvent sur les autres îles des Mariannes du Nord. À Tinian, la House of Taga est une ancienne structure en pierre des Chamorros. À Rota, le site des pictogrammes de Chugai compte environ quatre-vingt-dix images peintes sur les parois d’une grotte naturelle. La carrière de pierres de latte d’As Nieves comprend neuf colonnes de latte et sept chapiteaux à différents stades de façonnage. Avant la construction de maisons en béton, les habitants de Rota utilisaient la grotte de Tonga comme refuge pendant les typhons.

Découvrez d’autres destinations : Papago, San Roque, Susupe, Tanapag, Garapan, Chalan Kanoa.

Accéder au guide de voyage général : îles Mariannes du Nord.