Ross : histoire de l’or et itinéraires historiques

L’histoire de la ruée vers l’or de Ross se découvre en plusieurs lieux et sur différents itinéraires. Les champs aurifères alluviaux de Ross ont été les plus productifs de Nouvelle-Zélande entre 1865 et 1914. Le Ross Historic Area constitue le cœur de l’offre destinée aux visiteurs. Le Ross Goldfields Information & Heritage Centre est un point d’information central sur l’histoire minière et la région. Ensemble, ces lieux confèrent à Ross une forte dimension historique, complétée par des possibilités de recherche d’or, de randonnée et de vélo.

L’histoire de l’or au musée

Le petit musée du Ross Goldfields Information & Heritage Centre expose une réplique de The Hon Roddy, la plus grosse pépite d’or de Nouvelle-Zélande, découverte à Ross en 1909. L’exposition comprend également des maquettes, des objets, des photographies et de vieux articles de journaux. Il est possible de chercher de l’or à l’intérieur du centre, à l’abri ; les visiteurs peuvent emporter chez eux des paillettes d’or et un peu de jade. Le centre propose également un quiz sur le Ross Goldfields Heritage Trail. Renseignez-vous sur place sur sa disponibilité actuelle et ses modalités de fonctionnement. Le centre se trouve à l’extrémité sud de la rue Aylmer.

Cloche et machines minières

Le Ross Bell Tower est un monument historique de Ross. Sa cloche en laiton actuelle a été fondue en 1868 dans une fonderie de Glasgow et offerte en 1874 à la commune de Ross par la brigade de pompiers de Hokitika. La tour a été restaurée et reconstruite ; la cloche sonne lors d’occasions spéciales. Dans le Ross Historic Area, des panneaux d’information accompagnés de photographies historiques expliquent le fonctionnement des machines minières. L’histoire de l’extraction de l’or se découvre ainsi aussi bien à travers les collections du musée qu’au milieu des machines du Historic Area.

Itinéraires à pied et à vélo

Le Ross Goldfield Water Race Walkway traverse une forêt indigène en régénération et passe devant des tunnels, plusieurs sites de barrages et la reconstitution d’une cabane de mineur. Il est considéré comme une option particulièrement adaptée aux enfants. Le West Coast Wilderness Trail commence et se termine à Ross. Entre Greymouth et Ross, le parcours est divisé en quatre étapes d’environ 30 kilomètres chacune. Vérifiez l’état actuel du trail avant de partir à vélo.

À proximité de Ross, les hauteurs couvertes de tussock du Mount Greenland offrent, par temps clair, des vues dans toutes les directions. Le Mount Greenland Track est un itinéraire cycliste exigeant ; par endroits, le sentier est très marécageux et extrêmement glissant lorsqu’il est mouillé. Au-delà du sommet se trouve le site d’un ancien village de mineurs. Il faut compter plusieurs heures supplémentaires pour s’y rendre, et cette excursion n’est pas recommandée comme randonnée à la journée. Les activités se distinguent donc à la fois par le type d’itinéraire et par les conditions décrites : le Water Race Walkway est considéré comme particulièrement adapté aux enfants, tandis que le Mount Greenland Track est décrit comme un itinéraire cycliste exigeant.

Ross sur la carte

Ross se trouve sur la State Highway 6, à 30 kilomètres au sud de Hokitika. Cette situation permet de situer la ville, tandis que l’histoire des champs aurifères, le Bell Tower et les itinéraires offrent différents points d’intérêt pour votre séjour.

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Consultez la présentation générale de la région : district de Westland.