Karangarua : le Copland Track et les vallées fluviales

Les itinéraires dans les vallées de Karangarua et de Douglas offrent aux chasseurs, aux randonneurs et aux alpinistes des possibilités exigeantes dans la nature sauvage et accidentée du parc national de Westland Tai Poutini. Pour planifier un voyage à Karangarua, tenez compte des différents points d’accès, balisages et durées de marche : ils concernent des itinéraires et des destinations distincts.

Point de départ et accès

Le Copland Track commence à un parking situé près de Rough Creek, auquel on accède depuis la State Highway 6 en traversant le pont sur la rivière Karangarua. Le chemin menant au parking se trouve sur la rive nord du pont ; une route en gravier d’environ 150 mètres mène ensuite au parking. Cette distance correspond à l’accès au point de départ, et non à une portion du sentier à pied. Avant de prendre la route, vérifiez la signalisation et les conditions d’accès actuelles.

Durées de marche et accès à Christmas Flat

La durée indiquée entre le pont sur la rivière Karangarua et le refuge Cassel Flat Hut est de six heures. La durée réelle dépend des conditions et de la capacité du groupe. Dans la zone de chasse au tahr de Karangarua, il faut deux jours pour parcourir à pied la distance entre la State Highway 6 et Christmas Flat ; les conditions du sentier sont déterminantes. Christmas Flat est accessible en hélicoptère toute l’année. Si vous envisagez cette option, confirmez que les vols sont assurés avant le départ. Les durées de marche concernent donc des destinations différentes : les six heures correspondent à l’itinéraire menant au refuge Cassel Flat Hut, et les deux jours au trajet à pied jusqu’à Christmas Flat.

Balisage et conditions

L’itinéraire qui traverse la vallée de la rivière Karangarua jusqu’à Christmas Flat est balisé par des repères en plastique orange ; les arbres tombés sous l’effet du vent sont dégagés chaque année. Les itinéraires de la vallée de la rivière Douglas ne sont pour la plupart pas balisés. Sur le Copland Track, les ruisseaux non enjambés par des ponts peuvent déborder en cas de fortes pluies ou de pluies prolongées, rendant le passage dangereux. Avant de partir, vérifiez l’état du sentier ainsi que les dernières informations météorologiques et les avis du DOC.

Le Copland Track et ses environs

Le très fréquenté Copland Track offre des vues sur les rivières et les montagnes, une forêt spectaculaire ainsi que des sources chaudes naturelles. Dans le parc national de Westland Tai Poutini, le sentier fait partie de la zone du patrimoine mondial Te Wahipounamu South West NZ. À proximité de la destination se trouvent les Welcome Flat Hot Pools. Depuis le refuge, elles ne sont qu’à une courte distance à pied ; par temps clair, elles offrent de belles vues sur la chaîne de la Sierra.

Chasse dans la zone de chasse au tahr de Karangarua

Un permis de chasse délivré par le DOC est obligatoire pour chasser dans la zone de chasse au tahr de Karangarua ; vérifiez les conditions d’obtention du permis avant de partir chasser. Les chamois et les cerfs y sont répertoriés comme autres espèces de gibier. Outre la randonnée et l’alpinisme, les possibilités de chasse particulièrement exigeantes dans les vallées de Karangarua et de Douglas constituent donc également des activités à part entière pour les voyageurs.

Autres paysages du district de Westland

La destination régionale du district de Westland compte d’autres paysages et itinéraires, chacun avec ses propres caractéristiques. La vallée du glacier Fox offre des possibilités de randonnée et de cyclisme, avec différents points de vue sur la vallée glaciaire. Le lac Matheson est bordé d’un sentier facile en boucle ; par temps calme et clair, Aoraki/Mount Cook et Mount Tasman se reflètent dans ses eaux paisibles. Ces destinations régionales complètent les itinéraires exigeants de Karangarua par d’autres sentiers et paysages.

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