Découvrir Atarau : Pike29, élevage de kiwis et histoire de l’or

Dans les environs d’Atarau, le Pike29 Memorial Track associe paysage alpin et souvenir de la catastrophe de la mine de Pike River. Le Moonlight Pack Track traverse une forêt de hêtres et des sites liés à l’histoire minière ; le sanctuaire d’Atarau se consacre à l’élevage de kiwis. Pour planifier votre voyage, les différentes distances, voies d’accès et durées sont particulièrement utiles.

Pike29 Memorial Track : lieu de mémoire et paysage alpin

Long de 11,6 km, le Pike29 Memorial Track relie le Paparoa Track au site de l’ancienne mine de Pike River et retrace l’histoire de la mine ainsi que les enseignements tirés de la catastrophe. Lieu de mémoire, il rend hommage aux hommes qui y ont perdu la vie. L’explosion s’est produite le 19 novembre 2010 ; 29 travailleurs sont morts. Le sentier est partagé entre les randonneurs et les vététistes.

Le sentier monte fortement sur environ 800 mètres de dénivelé, en direction des hauteurs. En chemin, le paysage est marqué par des arbustes alpins bas et une forêt alpine basse façonnée par les intempéries. Depuis la crête qui longe le sentier, la vue s’étend sur la vallée de Pike, au nord jusqu’au puits de ventilation de la mine de Pike River et au sud par-dessus des vallées boisées.

Une distance précise est indiquée pour le trajet entre le parking du Pike29 Memorial et le belvédère du puits de ventilation : l’aller fait 8,4 km. Il faut compter 3 h 30 à 4 h à pied et 2 à 3 h en VTT. Une autre durée, plus courte, concerne le trajet aller-retour entre le parking et les Twin Bridges : il faut compter 10 à 15 minutes à pied. Ces indications permettent de distinguer les différents tronçons et modes de déplacement lors de la planification.

Tenez également compte des conditions d’accès au Pike29 Memorial Track : le parking et l’aire de retournement au bout de la route sont petits ; les bus et les camping-cars longs sont donc déconseillés. L’accès à l’entrée de la mine de Pike River est actuellement fermé au public, tandis que des infrastructures sont en cours de construction pour garantir un accès public sûr. Cette fermeture concerne l’entrée de la mine, pas le Memorial Track. Avant de prendre la route, consultez les dernières informations du Department of Conservation sur l’état des sentiers.

Moonlight Pack Track et traces historiques

Le Moonlight Pack Track offre une randonnée facile à la journée dans une forêt de hêtres indigènes de la West Coast et permet de découvrir l’histoire de l’exploitation aurifère locale. Parmi les traces historiques le long du sentier figurent l’emplacement signalé de la Meechams Historic Hut, les emplacements des huttes de Meechams, Passenis et Meikles, ainsi que des murs construits avec des pierres empilées provenant d’anciennes mines d’or. La forêt et l’histoire minière donnent à la randonnée deux aspects distincts.

L’accès au Moonlight Pack Track se fait par la Moonlight Valley Road, qui bifurque de l’Atarau Road neuf kilomètres au nord de l’embranchement vers Blackball. La route de gravier est étroite ; tenez-en compte pour votre trajet et consultez les dernières informations du DOC avant de partir. Pour rejoindre à pied le Moonlight Creek, vous pouvez emprunter la Moonlight Road ou passer par la zone écologique de Moonlight adjacente ; le ruisseau est également accessible depuis l’Atarau Road. L’accès à la zone de Roaring Meg est plus difficile et nécessite de traverser à pied une zone protégée adjacente.

Sanctuaire d’Atarau et élevage de kiwis

Le Paparoa Wildlife Trust a créé le sanctuaire d’Atarau en janvier 2010 en tant que station d’élevage de kiwis de 12 hectares. Une clôture anti-prédateurs de 1,6 kilomètre de périmètre protège le site. Dans le cadre du programme du Trust, près de 40 jeunes Roroa ont été relâchés dans la nature ; ce chiffre concerne le programme et non un lieu de relâcher particulier.

Chaque année en février, le Trust organise une journée portes ouvertes à la station d’élevage de kiwis. Des journées portes ouvertes annuelles destinées à la communauté favorisent également les échanges et l’éducation. Si vous prévoyez une visite à l’une de ces occasions, consultez les annonces récentes du Trust au préalable.

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