District de Buller : calcaire, forêts et histoire minière
Hébergements à District de Buller
Le district de Buller s’étend de Punakaiki au sud jusqu’au parc national de Kahurangi, à la pointe nord de la West Coast ; il comprend notamment Karamea et Reefton. Formations calcaires, sentiers forestiers et côtiers, faune et histoire minière répondent à différents centres d’intérêt. Pour choisir un hôtel, commencez par déterminer les lieux et les activités qui donneront le ton à votre séjour.
Calcaire, forêt et sentiers
Le sentier Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes traverse un paysage calcaire où se trouvent des formations rocheuses en forme de crêpes, des blowholes et des bassins de marée. Le sentier est accessible toute l’année et adapté aux personnes en fauteuil roulant avec assistance ; vérifiez les conditions avant votre visite. À Ōpārara Arch, un sentier facile de 1,1 kilomètre, adapté aux familles, traverse des forêts de hêtres et de podocarpes. Il faut compter environ 30 minutes de marche.
Le bassin d’Ōparara est une réserve naturelle pour le kiwi tacheté et l’habitat de chauves-souris à queue courte rares, d’escargots géants, d’araignées cavernicoles et de whio, également appelés canards bleus. Les personnes intéressées par la faune y découvrent le district sous un autre angle que sur les sentiers du paysage calcaire : la réserve et les espèces qui y vivent sont au cœur de la visite.
Préparer les randonnées et les sorties à vélo
Le Heaphy Track traverse de vastes plateaux de tussock, des forêts luxuriantes et des peuplements de palmiers nikau avant d’atteindre la côte ouest. Le long du sentier, six refuges et neuf campings doivent être réservés bien à l’avance toute l’année. Les VTT y sont autorisés du 1er mai au 30 novembre. Vérifiez les éventuelles fermetures temporaires avant le départ.
L’Old Ghost Road est un sentier de randonnée et de VTT qui traverse le district de Buller. L’itinéraire passe par des forêts primaires, des plateaux dégagés de tussock, des plaines alluviales et des vallées oubliées. Les refuges Lyell Saddle, Ghost Lake, Stern Valley et Specimen Point, situés le long de l’Old Ghost Road, sont gérés par le Mokihinui Lyell Backcountry Trust ; il est nécessaire de les réserver. Le Kawatiri Coastal Trail est un autre itinéraire cyclable, familial, de 50 kilomètres.
Vie côtière et histoire
La colonie d’otaries à fourrure du cap Foulwind abrite toute l’année des otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande, également appelées kekeno. Des panneaux d’information le long du Cape Foulwind Walkway racontent l’histoire māorie, les voyages en mer et les premiers explorateurs. La faune du cap se mêle ainsi aux récits des habitants et des voyages dans la région.
À Reefton, la School of Mines et l’Oddfellows Hall ont une importance historique particulière. C’est à l’Oddfellows Hall qu’a été installée pour la première fois l’éclairage électrique dans un bâtiment public en Nouvelle-Zélande. Le site historique de Denniston comprend le cœur des opérations minières d’origine et des activités minières qui ont suivi dans le district de Buller.
La Buller Gorge est une vallée accessible en voiture depuis Westport en environ 40 minutes. À Hawks Crag, la route traverse la paroi rocheuse. La pêche à la ligne et la pêche au whitebait font partie des activités possibles dans les gorges. Au Buller Swing Bridge, une sortie en Cometline est proposée ; vérifiez les informations à jour sur les activités avant de planifier votre visite. À Charleston, Underworld Adventures propose une expérience avec des représentations de vers luisants. Si vous souhaitez en profiter, vérifiez la disponibilité avant votre voyage.
Dans la destination plus vaste de West Coast
Dans la destination plus vaste de West Coast, le Paparoa Track traverse des sommets alpins, des paysages karstiques calcaires et une forêt tropicale luxuriante. Il fait partie des dix Great Walks de Nouvelle-Zélande.
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