District de Hauraki : côtes et histoire de l’or
Hébergements à District de Hauraki
Le district de Hauraki s’étend des plages de coquillages de Kaiaua et de Pūkorokoro/Miranda, sur le Firth of Thames dans le Tīkapa Moana (golfe de Hauraki), aux plages de sable blanc de Whiritoa, sur la côte Pacifique. Les Hauraki Plains font également partie du district : ce paysage, créé par des travaux de poldérisation, est caractérisé par des pâturages laitiers. La gorge de Karangahake et les chaînes de Kaimai/Coromandel font aussi partie des caractéristiques du paysage. Le district propose ainsi différents thèmes pour organiser un séjour à l’hôtel, de la côte et de l’observation de la nature à l’histoire des mines et du chemin de fer.
Côte et oiseaux limicoles
Les bancs de coquillages et les vasières de Pūkorokoro, sur le Firth of Thames, permettent d’observer des milliers d’oiseaux limicoles. Les marées influent sur la visibilité des oiseaux ; tenez-en compte lorsque vous planifiez votre visite. L’observation du littoral et les vasières changeantes apportent ainsi une touche particulière aux vastes paysages du district.
Histoire des mines et du chemin de fer
Le Karangahake Gorge Historic Walkway emprunte l’ancienne voie ferrée entre Paeroa et Waihi et permet d’accéder à des vestiges de l’exploitation minière et de l’histoire ferroviaire. Le sentier comprend deux ponts en treillis d’acier et un tunnel ferroviaire de 1 km de long. L’itinéraire et ses ouvrages relient ainsi l’histoire du chemin de fer aux traces visibles de l’exploitation minière.
La Victoria Battery a été construite entre 1897 et 1898. Parmi les éléments conservés figurent des fours à griller le minerai, des tunnels d’accès et un musée sur place installé dans l’ancien bâtiment des transformateurs. Les visites comprennent un tramway, le musée sur place, des visites guidées des fours souterrains et une passerelle située au-dessus des fours à griller le minerai. Les activités proposées peuvent dépendre du programme d’exploitation ; vérifiez celui-ci si vous prévoyez une activité en particulier.
Lors des visites de la Waihi Gold Mine, les visiteurs sont conduits à l’intérieur de la clôture de sécurité et découvrent les étapes allant de l’extraction et du concassage du minerai à son traitement final. Il est conseillé de vérifier à l’avance les modalités de réservation et d’accès, car elles peuvent changer. Les visites donnent un aperçu des différentes étapes de l’extraction et du traitement de l’or.
Musées et histoire locale
Le Waihi Arts Centre and Museum présente l’histoire de l’âge de l’exploitation aurifère dans les régions de Karangahake et de Waihi, des années 1880 aux années 1950. La visite comprend une présentation, des activités pratiques et la découverte des expositions du musée. L’évolution historique de l’exploitation aurifère et les expositions elles-mêmes y sont ainsi à l’honneur.
Le Paeroa & District Historical Society Museum dispose d’une vaste exposition de photographies ainsi que de collections complètes du Paeroa Gazette, de 1896 à 1996. Ses autres collections comprennent plus de 500 pièces de porcelaine Royal Albert, des objets māoris et européens, ainsi que la Dufty Shell Collection. La période couverte par les journaux et la diversité des collections offrent plusieurs façons concrètes de découvrir l’histoire de Paeroa.
L’histoire du produit Lemon and Paeroa est également liée à Paeroa : il a d’abord été créé dans cette ville en mélangeant du jus de citron à de l’eau minérale gazeuse provenant des sources de Paeroa.
Chemin de fer historique et cyclisme
La section de la Goldfields Railway entre Paeroa et Waihi a été officiellement inaugurée en novembre 1905 et comportait des arrêts à Waikino, Owharoa et Karangahake. Ces gares font partie de l’histoire des transports du district. À ne pas confondre avec les aménagements actuels destinés aux visiteurs du Historical Maritime Park : ceux-ci peuvent y garer leur véhicule et rejoindre leurs destinations à vélo par le Hauraki Rail Trail.
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