Herbert entre histoire locale et paysages forestiers

Herbert est un village pittoresque niché dans des collines abritées. Son histoire locale, la forêt de Herbert et la rivière Waianakarua toute proche lui confèrent des facettes variées. Si vous préparez un voyage, vous pouvez choisir de privilégier les bâtiments historiques, les sentiers forestiers ou le temps passé au bord de la rivière.

L’histoire locale de Herbert

Le mémorial de guerre de Herbert a été inauguré en 1923 et érigé par E. Williams. Il rend hommage aux habitants qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale ou y ont perdu la vie, et possède une valeur esthétique, historique et mémorielle. Au-delà de l’histoire de sa construction, il met ainsi en lumière le souvenir des habitants du village.

L’ancienne église presbytérienne St John’s a été construite en pierre d’Ōamaru en 1866. Elle possède une valeur esthétique, architecturale et historique. En 2018, elle est devenue le New Zealand Organ Museum. Le bâtiment n’est pas ouvert au public. Son histoire associe sa construction ancienne à une réaffectation ultérieure, sans pour autant que cela implique qu’il soit possible de le visiter.

L’ancien Royal Hotel and Stables a ouvert vers 1864. Il compte parmi les plus anciens bâtiments de Herbert et constitue un édifice remarquable au bord de la State Highway 1. Son nom historique rappelle sa fonction passée d’hôtel ; il s’agit ici d’un bâtiment appartenant au passé de Herbert. Le Herbert Store était une épicerie et un magasin de produits divers du XIXe siècle. Il est lié aux premières années de la colonie d’Ōtepopo et a été au service de la communauté pendant de nombreuses années. Ensemble, ces deux bâtiments témoignent de différents aspects de l’histoire locale : les débuts de l’hôtellerie et le commerce du quotidien.

Les maisons des colons témoignent elles aussi des méthodes de construction du XIXe siècle. Watson Cottage en est un exemple représentatif ; cette maison à ossature bois, bardée de planches et de forme « saltbox », possède une valeur historique et architecturale. L’ancien cottage et bureau de poste de Herbert comprend une maison ouvrière et un petit bâtiment du XIXe siècle donnant sur la rue, qui abritait un magasin ou, selon toute vraisemblance, un ancien bureau de poste. Les deux bâtiments ont une valeur historique, architecturale et esthétique et occupent une place importante dans le village.

La forêt de Herbert et les activités de plein air

Le North Block de la forêt de Herbert compte parmi les vestiges importants et les mieux préservés des forêts indigènes du district écologique de Waianakarua. On y trouve une forêt de plaine composée de podocarpes et d’essences feuillues devenues rares dans la partie orientale de l’île du Sud. Les personnes qui s’intéressent aux paysages forestiers y trouveront un autre centre d’intérêt que les bâtiments historiques de Herbert : la composition et l’importance régionale d’une zone forestière.

La forêt de Herbert possède des sentiers de randonnée et des pistes de VTT. L’accès est accordé par les propriétaires, Port Blakely, et peut être temporairement limité en raison des travaux forestiers. Renseignez-vous donc sur les conditions d’accès avant votre arrivée. Vous pourrez ainsi tenir compte de cette éventuelle restriction dans votre préparation, plutôt que de considérer que la forêt est accessible à tout moment.

La rivière Waianakarua, située près de Herbert, permet de se baigner et dispose d’aires de pique-nique. Si vous souhaitez passer du temps au bord de la rivière ou vous baigner, vérifiez au préalable les conditions locales. À côté des activités en forêt, la rivière et les pique-niques offrent donc d’autres possibilités dans les environs de Herbert.

Sites historiques des environs

Au sud de Herbert, à Waianakarua, se trouvent les vestiges du moulin à farine Fernyhaugh, datant des années 1870. Ils comprennent un barrage en pierre incurvé et les fondations en béton d’une roue hydraulique. Ces vestiges ont une valeur historique, esthétique et archéologique. Au nord de Herbert se trouve l’ancien presbytère presbytérien d’Ōtepopo, achevé en 1867. Cette maison en pierre d’Ōamaru, construite dans le style gothique religieux, possède une valeur esthétique et architecturale. Leur position au nord et au sud du village permet de distinguer ces deux bâtiments voisins.

Un autre vestige historique est la borne géodésique située sur le mont Charles, près de Herbert. Elle témoigne des levés pionniers de John Turnbull Thomson dans l’Otago, particulièrement dans le nord-est de la région en 1857-1858. Elle a une valeur historique, archéologique et liée à l’histoire des techniques. Le regard passe ainsi des bâtiments et de leur histoire locale aux travaux de levés associés à l’histoire de l’Otago.

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