Edievale : histoire ferroviaire et itinéraires routiers

Edievale se comprend particulièrement à travers son ancienne liaison ferroviaire et les routes décrites pour s’y rendre. L’histoire de la branche de Tapanui et deux itinéraires routiers offrent un cadre concret pour situer la localité dans votre voyage. Les sections suivantes présentent l’histoire ferroviaire locale et distinguent les itinéraires d’accès.

Edievale et la branche de Tapanui

Le nom d’Edievale vient de John Edie, un des premiers colons. Edievale abrite également un mémorial de guerre appelé « Dunrobin-Edievale ».

La branche de Tapanui a atteint Edievale en février 1905. La ligne faisait 42,3 kilomètres et comptait neuf arrêts ; Edievale en était le terminus. Le transport de voyageurs sur la ligne ferroviaire a pris fin en janvier 1934. Il faut distinguer cet événement de la fermeture ultérieure du tronçon entre Heriot et Edievale, survenue en janvier 1968. Ces deux dates correspondent donc à des événements différents : la fin du transport de voyageurs et la fermeture d’un tronçon de ligne.

La prolongation prévue de la branche de Tapanui jusqu’à la rivière Clutha, puis jusqu’à Roxburgh, n’a jamais été réalisée. La ligne s’est plutôt arrêtée à Edievale. L’ancienne gare terminus comprenait un quai voyageurs, un petit abri, un hangar à marchandises de 40 × 30 pieds, un quai de chargement et une remise à locomotives, un réservoir d’eau ainsi que des barrières pour le bétail. Elle ne possédait pas de plaque tournante. Ces équipements décrivent la gare historique, et non des installations actuelles.

Une description datant de 2025 indique qu’aucun vestige des anciens bâtiments et installations de la gare n’était visible depuis la route ; la situation peut évoluer.

Accès et orientation

Un itinéraire routier vers Edievale passe par Mathesons Corner Road jusqu’à son intersection avec la SH90. De là, il faut parcourir 5,5 kilomètres jusqu’à un carrefour en Y, où la route descend vers Edievale. Un autre accès depuis Heriot passe par Dunrobin Road et McHutchon Road et aboutit également à Edievale. Les itinéraires cités se distinguent ainsi par les routes qu’ils empruntent : la route passant par Mathesons Corner Road comprend un tronçon indiqué de 5,5 kilomètres, tandis que l’autre est décrite comme passant par Heriot et deux routes nommées.

Sur aucune des deux routes décrites, l’ancienne ligne ferroviaire n’est visible sur les quelque 10 derniers kilomètres avant Edievale. Avant de partir, vérifiez les informations de navigation et l’état actuel des routes. Depuis Edievale, vous pouvez revenir vers Tapanui et les destinations plus à l’ouest ou au sud, ou poursuivre votre route vers la Clutha.

District de Clutha : contexte régional

Dans la destination plus vaste qu’est le district de Clutha, le littoral s’étend entre Dunedin et Invercargill ; le district constitue un tronçon remarquable de la Southern Scenic Route. Le Clutha Gold Trail est un sentier facile de 135 kilomètres, classé de niveau 1 à 2, qui se parcourt en deux à quatre jours. Un prolongement de 62 kilomètres entre Lawrence et Waihola a été inauguré le 25 août 2023. Il relie les réseaux de sentiers existants de Central Otago et de Clutha et se poursuit à vélo en direction de la côte est.

Les événements saisonniers font également partie de l’offre de la destination plus vaste : chaque printemps, Lawrence organise une exposition de jonquilles sur le site de la brasserie Weatherston’s Brewery. Les programmes saisonniers pouvant changer, vérifiez les dates de votre visite. Ces informations régionales complètent la présentation du district de Clutha ; pour vous orienter à Edievale, retenez l’histoire ferroviaire locale et la description des routes qui y mènent.

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Voir l’aperçu du voyage dans son ensemble : District de Clutha.