Queensbury

Deux centres d’intérêt précis peuvent vous aider à organiser un voyage à Queensbury : le Pisa Range Ridge Track et l’histoire du Queensberry Inn. Le sentier commence au parking de Queensberry et est long et exigeant ; de 1867 à 1925, l’Inn était une auberge-relais et une halte de diligence. Pour planifier votre voyage, la question est donc de savoir si vous privilégiez la randonnée ou l’histoire locale. Si vous cherchez un hôtel à Queensbury, cette distinction peut constituer un premier repère pratique.

Pisa Range Ridge Track : une préparation exigeante

Le Pisa Range Ridge Track commence au parking de Queensberry. Il donne accès au Mt Pisa et à d’autres sentiers de la Pisa Conservation Area ; l’itinéraire longe également la Alfern Creek Conservation Area. Le sentier est long et exigeant et ne devrait être emprunté que par des groupes bien préparés. De forts vents peuvent souffler sur la crête.

Il n’y a pas de sortie du Pisa Range Ridge Track à l’extrémité de Mitre Rocks/Lowburn. Les randonneurs doivent revenir par le même chemin ou emprunter d’autres sorties. Le sentier traverse des terres privées. Les chiens y sont interdits et le camping le long du sentier est interdit jusqu’à la limite de la zone de conservation.

Le sentier ne dispose ni de toilettes ni d’autres installations ; les sources d’eau ne sont pas fiables non plus. Tenez compte de ces conditions, ainsi que de la longueur et de la difficulté du parcours et des vents violents possibles, dans votre préparation. Le sentier devient ainsi une étape à part entière du voyage, qui mérite une planification soignée, plutôt qu’une simple activité de courte durée improvisée.

Le Queensberry Inn et le Stable Block

De 1867 à 1925, le Queensberry Inn était une auberge-relais et une halte de diligence. Le Queensberry Inn Stable Block a été construit à la fin des années 1860 : ce long bâtiment bas en pierre, de plain-pied, comprenait une écurie, une sellerie et des pièces pour le garçon d’écurie.

Le Stable Block est le seul bâtiment conservé de la première période d’activité de l’auberge et présente un intérêt historique. Conçu spécialement pour une halte d’hébergement sur un itinéraire de voyage, il possède également un intérêt architectural modéré. Le Queensberry Inn réunit ainsi deux aspects : son ancienne fonction d’auberge-relais et de halte de diligence, et le Stable Block conservé, important pour cette époque.

Paysages des environs

Parmi les formations marquantes des environs figurent les Column Rocks, des piliers rocheux caractéristiques du paysage du Pisa Range. Le Mt Pisa se trouve également à proximité ; du haut de ses 1 963 mètres, il offre de vastes panoramas sur le bassin supérieur du Clutha, Central Otago et les Southern Alps, notamment Tititea / Mt Aspiring. L’itinéraire au départ de Queensberry passe aussi près d’un petit vestige de forêt de kānuka et de Hall’s totara. Les piliers rocheux, le vaste panorama montagneux et ce petit peuplement de deux espèces d’arbres offrent ainsi des paysages variés.

Randonnées dans le Central Otago District

La destination plus large qu’est le Central Otago District propose d’autres types de randonnées. Les Bannockburn Sluicings présentent un paysage marqué et balafré par une ruée vers l’or de courte durée, que l’on peut découvrir à pied ou à vélo en empruntant différents sentiers.

L’Otago Central Rail Trail s’étend sur 152 kilomètres, est classé de niveau 1 et se prête à des excursions d’un à cinq jours. Il convient aux randonneurs, aux cyclistes et aux cavaliers, peut être parcouru dans les deux sens et est accessible en plusieurs points. Le Roxburgh Gorge Trail propose une expérience différente : il comprend une randonnée à vélo de 21 kilomètres et une traversée en bateau de 13 kilomètres, est classé de niveau 2–3 et se parcourt en une journée. L’itinéraire longe la rivière Clutha Mata-au, passe devant des parois rocheuses érodées et d’anciens sites d’exploitation aurifère. La longueur, le mode de déplacement et la durée distinguent ces expériences dans le Central Otago District.

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Voir l’aperçu général de la destination : Central Otago District.