Omakau

Sur l’Otago Central Rail Trail, Omakau convient aux cyclistes et à leurs accompagnateurs pour une nuitée ou une pause rafraîchissante. Le village se trouve sur le sentier, dont le tracé passe à quelques mètres seulement. L’histoire du lieu ne se limite pas au vélo : Omakau est une ancienne ville minière, dans une région historiquement marquée par l’exploitation aurifère.

Halte sur le sentier et repères sur place

Pour cette portion de l’Otago Central Rail Trail, Omakau est un lieu où se garer. Si vous souhaitez y stationner, renseignez-vous sur les possibilités de stationnement sur place avant votre départ. Juste avant Omakau, Thomson’s Creek dispose d’un espace de pique-nique et de repos. Il se trouve à proximité du village, mais pas dans le village même.

Itinéraires dans le district plus vaste de Central Otago

Dans la destination plus vaste de Central Otago District, l’Otago Central Rail Trail s’étend sur 152 kilomètres, est classé de niveau 1 et se parcourt en une à cinq journées. Il peut être parcouru dans les deux sens et est accessible depuis différents points. L’itinéraire convient aux randonneurs, aux cyclistes et aux cavaliers. Dans le district, le sentier traverse des paysages montagneux et arides, des gorges, des tunnels et des viaducs, et passe devant des maisons historiques et d’anciens villages de chercheurs d’or préservés.

À titre de comparaison régionale, le Roxburgh Gorge Trail associe une randonnée à vélo de 21 kilomètres à une excursion en bateau de 13 kilomètres. Il est classé de niveau 2–3 et se parcourt en une journée. On peut ainsi comparer une excursion d’un à cinq jours sur l’Otago Central Rail Trail à une combinaison d’une journée de vélo et de bateau.

Histoire de l’exploitation aurifère et bâtiments historiques

L’Omakau Commercial Hotel, au 1 Harvey St, était la première ferme d’Omakau. Il a été construit en 1898 sous le nom de Pomona House, sur une ferme de 200 acres. Le nom Pomona House et l’année de construction donnent un repère chronologique précis à l’histoire de la première ferme.

Derrière l’Omakau Commercial Hotel se trouve l’Old Stone Stable. Ce bâtiment historique a également été construit en 1898 et était à l’origine associé à la première ferme d’Omakau. Lors d’une promenade, vous pourrez longer des bâtiments historiques et en apprendre davantage sur l’histoire de l’exploitation aurifère.

Les églises offrent également des repères concrets sur l’histoire locale : la St Mary’s Anglican Church d’Omakau figure au registre des bâtiments, lieux, sites et objets historiques du Central Otago District Plan. Au nord du village, la St Peter’s Catholic Church se dresse sur une colline. Les deux édifices se trouvent à des endroits différents : St Mary’s est à Omakau, tandis que St Peter’s se situe au nord, sur la colline.

Autres activités et événements

Omakau possède un parcours de golf de 9 trous offrant de belles vues. Avant votre départ, vérifiez son statut si vous souhaitez l’inclure dans votre programme. L’A&P Show fait également partie des événements réguliers du village ; la Central Otago A&P Show d’Omakau propose notamment des épreuves équestres. Vérifiez les dates et les détails du programme avant votre départ, car ils peuvent changer. Vous pourrez ainsi accorder une importance différente au parcours, à l’histoire locale et aux autres activités au moment de choisir où séjourner.

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