Donnellys Crossing : forêt de kauris et histoire ferroviaire

Découvrez Donnellys Crossing à travers deux thèmes concrets : la forêt de kauris des environs et les témoignages du passé ferroviaire dans la localité. Cette distinction est utile pour organiser votre séjour : le Trounson Kauri Park et son sentier circulaire se trouvent dans les environs, tandis que le pont et la sculpture métallique représentant un train sont situés directement à Donnelly’s Crossing. La nature et l’histoire locale sont donc deux sujets distincts, à considérer séparément lors de la préparation de votre voyage.

Forêt de kauris et sentier près de Donnellys Crossing

Dans la haute vallée de la rivière Kaihu, dans les environs de Donnellys Crossing, se trouve la réserve panoramique de Trounson Kauri Park, qui s’étend sur 586 hectares. La forêt en couvre 445 hectares ; des terrains loués comme pâturages l’entourent. La réserve comprend donc à la fois des espaces forestiers et les pâturages loués qui les bordent.

Le Trounson Kauri Park Loop Track est un sentier circulaire facile de 1,6 kilomètre qui traverse une impressionnante forêt de kauris. Il faut compter environ 40 minutes pour le parcourir. Sa longueur et sa durée approximative vous donnent un repère concret pour planifier cette sortie nature. Une courte section est accessible aux fauteuils roulants. Les chiens sont interdits ; les autres animaux de compagnie sont soumis aux règles applicables aux espaces naturels protégés.

L’histoire ferroviaire de la localité

La ligne secondaire de Kaihu a atteint Donnelly’s Crossing en avril 1923. Un vestige concret de ce passé est un pont ferroviaire en fer rouillé reposant sur des piliers en béton. Il enjambe un ruisseau qui se jette dans la rivière Waima voisine. Une sculpture métallique représentant un train se trouve également de part et d’autre d’un poteau électrique, à 20 mètres du magasin. La date situe l’histoire ferroviaire dans le temps, tandis que le pont et la sculpture en sont des traces concrètes sur place.

Autres thèmes dans le district de Kaipara

Dans le district de Kaipara, la destination plus vaste, le Trounson Kauri Park est géré comme une île continentale (« Mainland Island ») depuis 1995. L’objectif est de rétablir la biodiversité indigène et de donner aux visiteurs un aperçu des forêts de kauris d’autrefois. Parmi les espèces menacées qui y vivent figurent le kiwi brun de l’île du Nord, le Kūkupa, des chauves-souris pekapeka et des escargots kauris.

Le Kaihu Valley Trail fait également partie du réseau Heartland Rides et du Kauri Coast Cycleway. Ces itinéraires cyclables empruntent en grande partie des routes à travers les paysages et les petites localités de Te Tai Tokerau/Northland. La première section du Kaihu Valley Trail a été officiellement inaugurée le 10 juin 2023. D’autres sections étant en cours d’aménagement, le tracé peut évoluer.

Les Kai Iwi Lakes se trouvent dans le district de Kaipara, au sein d’une réserve récréative de 538 hectares. Ces lacs d’eau douce dunaires au sable blanc sont réputés pour la clarté de leur eau. On peut s’y baigner, faire du kayak, pêcher, naviguer et pratiquer le ski nautique. Avant toute activité, vérifiez les conditions de l’eau et les consignes de sécurité en vigueur.

Pour découvrir un autre aspect de la région, le musée de Dargaville compte sept salles d’exposition consacrées aux trésors māoris, aux collecteurs de résine de kauri, aux transports et à l’agriculture, aux pionniers, aux collections, à l’histoire maritime et à la musique. La Pioneer Hall présente des exemples des débuts de l’industrie du bois et du travail en forêt. La Maritime Hall expose des épaves récupérées liées à la barre de Kaipara. Ces thèmes complètent l’histoire des kauris et du chemin de fer en présentant l’histoire du travail, des transports et de la navigation dans le district de Kaipara.

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