Athenree : Homestead, pā et bassins minéraux

Athenree associe l’histoire locale aux bassins minéraux d’Athenree Hot Springs ; les sentiers à proximité et dans le district de Western Bay of Plenty permettent d’explorer les environs. Si vous cherchez un hôtel pour un séjour à Athenree, vous pouvez commencer par distinguer l’histoire du Homestead, le pā privé, non ouvert au public, et les bassins. Les sentiers et les activités des environs sont soumis à leurs propres conditions.

Une histoire avec différentes conditions d’accès

L’Athenree Homestead a été construit en 1879 par Hugh et Adela Stewart, des pionniers irlandais. Il a été exploité comme ferme pendant 30 ans, jusqu’à leur départ en 1906. De l’arrivée des Stewart à leur départ, Adela Stewart a transformé le terrain, qui était nu, en un domaine comprenant de vastes vergers de fruits exotiques, des potagers destinés à approvisionner la communauté et des jardins fleuris considérés comme exemplaires. Une présentation illustrée de l’histoire de la maison est exposée dans le hall d’entrée pour les visiteurs ; elle peut être modifiée.

L’accès au pā d’Athenree est différent : le site est une propriété privée et n’est pas ouvert au public. Le pā est classé Historic Place de catégorie 2 et est considéré comme le pā le plus ancien et le site ayant été habité le plus fréquemment dans le district d’Athenree. Les vestiges culturels qui y ont été trouvés datent d’environ 500 ans ; après la construction de ses fortifications, le site a été habité au moins trois fois.

Bassins minéraux : températures et règles

Athenree Hot Springs comprend deux bassins minéraux naturels dont les températures diffèrent. Le grand bassin est à une température de 33 à 35 °C, a une profondeur moyenne de 1,3 mètre et dispose d’une zone peu profonde pour les tout-petits. Le plus petit bassin de détente réservé aux adultes est à une température de 38,5 à 40 °C ; les enfants n’y sont pas admis. La température, la profondeur et les règles d’accès distinguent nettement les deux bassins.

L’eau minérale provient d’un aquifère souterrain situé à 250 mètres de profondeur. Elle est continuellement pompée dans les bassins, dont le volume est renouvelé toutes les trois à quatre heures. Les conditions propres à chaque bassin et la source d’eau décrite font donc partie des caractéristiques concrètes des sources chaudes.

Zones humides, sentiers et jetée dans les environs

La zone humide d’Athenree se trouve sur Steele Road, entre Athenree et Waihi Beach, au bord de la rivière Waiau. Le circuit de la zone humide d’Athenree dure 20 minutes et est accessible depuis Emmerton-Steele Road, entre les deux localités. Vérifiez l’état du sentier avant de vous y rendre. Les chiens, le camping et les feux sont interdits dans la réserve de faune sauvage de la zone humide d’Athenree.

Des règles saisonnières spécifiques s’appliquent aux chevaux dans le secteur de l’estuaire de Waihi Beach–Athenree. Du deuxième jeudi de février au troisième mercredi de décembre, les chevaux peuvent être menés ou montés sur un circuit balisé partant d’Albacore Avenue et passant par Pio Road et l’estuaire d’Athenree jusqu’à la piste piétonne et cyclable existante près d’Island View. Les chevaux ne sont pas autorisés dans les dunes. Vérifiez les règles en vigueur avant de monter à cheval.

La nouvelle jetée d’Athenree se trouve sur Athenree Esplanade, derrière le 12 Roretana Drive. Elle remplace l’ancien embarcadère, devenu vétuste ; le projet est terminé.

Autres sites à découvrir dans le district de Western Bay of Plenty

Dans le district de Western Bay of Plenty, le circuit du centre-ville de Katikati part de Haiku Park et passe devant des haïkus gravés dans des rochers et dans le revêtement du chemin. Il longe le ruisseau Uretara, traverse une passerelle piétonne jusqu’à Uretara Landing, puis rejoint la rue principale, où l’on peut admirer des peintures murales et d’autres œuvres d’art dans le centre-ville. L’art public de Katikati et l’histoire de l’Athenree Homestead illustrent des aspects culturels différents.

Le circuit d’Orokawa Bay est une autre option, dans un cadre différent, au sein du district de Western Bay of Plenty. Il commence à l’extrémité nord de Waihī Beach et suit les promontoires côtiers jusqu’à Orokawa Bay ; comptez environ 45 minutes par trajet. Le sentier traverse un bois dense parsemé de pōhutukawa, de kauris, de puriris et de palmiers nikau indigènes. La baie fait partie d’une réserve paysagère de 145 hectares. Les marées et la houle influent sur l’accès ; tenez-en compte lors de la planification de cette randonnée.

Découvrez d’autres destinations : Katikati, Pukehina, Te Puna, Tahawai, Whakamarama, Papamoa, Te Puke, Lower Kaimai.

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