Comté de Platte : histoire et nature dans le Wyoming

Le comté de Platte associe des paysages au bord de l’eau à des traces bien visibles de l’histoire de la conquête de l’Ouest. Le parc d’État de Glendo comprend 22 000 acres au bord du réservoir de Glendo et autour de celui-ci. Des sites historiques, des musées et des activités saisonnières viennent compléter le tableau. Pour planifier votre voyage, vous pouvez choisir de mettre l’accent sur les sentiers et l’eau, l’histoire des pistes ou les collections des musées.

Paysages aquatiques et sentiers

Au parc d’État de Guernsey, environ 14 miles de sentiers restaurés par le CCC, répartis en plusieurs circuits, permettent concrètement d’explorer le parc. Le musée de Guernsey a été construit par le Civilian Conservation Corps. Dans le parc d’État de Guernsey, vous pouvez également explorer le Castle et Brimmer Point, en plus du musée. Le parc compte 19 terrains de camping et 250 emplacements ; leur disponibilité peut changer.

Au réservoir Wheatland no 1, il est possible de pêcher le doré jaune, la perchaude, le poisson-chat, l’achigan à grande bouche ainsi que des espèces d’achigan noir et de crapet. Les conditions et la réglementation peuvent changer ; il est donc recommandé de les vérifier avant votre sortie de pêche. Dans la région de Guernsey, une excursion en bateau sur la North Platte River est proposée au printemps et en été. Les prestataires et la disponibilité peuvent changer ; avant votre voyage, vérifiez les options actuellement proposées.

Traces des routes vers l’Ouest

Le site historique d’État des ornières de l’Oregon Trail conserve des traces de chariots creusées dans le grès tendre, à plus de cinq pieds de profondeur. Le site a été désigné monument historique national en 1975. Ici, ce sont les traces visibles des anciennes routes de chariots qui sont mises en avant. Register Cliff témoigne d’un autre type de passage : des noms, des dates, des lieux d’origine et des messages d’émigrants sont gravés dans le grès tendre.

Au plus fort de la migration vers l’Ouest, dans les années 1840 et 1850, Register Cliff était un important repère sur les pistes de Californie, de l’Oregon et des Mormons. Comparés l’un à l’autre, les deux sites se distinguent nettement : les profondes ornières de chariots constituent le témoignage marquant des Oregon Trail Ruts, tandis que Register Cliff conserve des inscriptions personnelles. Vous découvrirez ainsi deux perspectives différentes sur l’histoire des pistes.

Musées et histoire locale

Le musée de Guernsey est un musée historique situé sur la route et a été construit par le Civilian Conservation Corps. Il est ouvert en saison du 1er mai au 30 septembre ; vérifiez ses horaires avant votre voyage. Au musée de Glendo, l’histoire naturelle et l’histoire locale se rencontrent : la collection comprend des fossiles, une histoire illustrée du barrage de Glendo et des vestiges forgés à la main provenant de la forge de Twin Springs, incendiée pendant la bataille de Horseshoe Creek.

Le musée de Laramie Peak comprend une reconstitution authentique de la première école de Wheatland ainsi que de nombreux artefacts des premiers colons du comté de Platte. Le travail du musée de Chugwater contribue lui aussi à la préservation de l’histoire régionale : un projet de conservation a permis de stocker sous forme numérique plus de 3 000 images de photographies, de journaux, de documents, de lettres et d’archives privées et publiques. Les musées mettent ainsi l’accent sur des thèmes variés, des fossiles et de l’histoire des peuplements à la préservation de témoignages écrits et photographiques.

Activités saisonnières et repères pour votre voyage

Le Chugwater Chili Cook-Off and Roundup a lieu chaque année en juin. Le programme comprend des dégustations publiques de chili et de salsa ; la date exacte varie d’une année à l’autre. Avant votre voyage, consultez le programme de l’année concernée. À Chugwater, la Soda Fountain est présentée comme la plus ancienne fontaine à soda encore en activité du Wyoming.

Les activités saisonnières se déroulent à des périodes différentes : l’excursion en bateau dans la région de Guernsey est proposée au printemps et en été, le musée de Guernsey ouvre en saison du 1er mai au 30 septembre, et le Chili Cook-Off and Roundup a lieu en juin. Si ces activités sont importantes pour votre voyage, tenez compte de leurs périodes respectives lors de votre planification. Le comté de Platte se trouve sur l’I-25, sur la route vers ou depuis le mont Rushmore et le parc national de Yellowstone.

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