Comté de Hot Springs : sources chaudes, nature et histoire

Au Hot Springs State Park, les sources chaudes, la rivière Bighorn et une terrasse minérale aux couleurs éclatantes contribuent à l’expérience des visiteurs. Thermopolis se trouve dans le Big Horn Basin, au nord-ouest du Wyoming, à environ 130 miles à l’ouest de Casper et à environ 145 miles au sud de l’entrée est du parc national de Yellowstone. Entre sources thermales, paysages fluviaux, histoire et fossiles, le comté de Hot Springs offre diverses raisons d’y séjourner. Le thème principal de votre voyage peut aussi vous aider à choisir un hôtel dans les environs.

Sources chaudes, rivière et sentiers

Les sources chaudes minérales du Hot Springs State Park s’écoulent sur une terrasse aux couleurs éclatantes ; leur température reste constante, à 128 degrés Fahrenheit. Le Big Horn Hot Springs State Reserve est devenu le premier parc d’État du Wyoming en 1897. Pour se promener dans le parc, 6,2 miles de sentiers de randonnée sont généralement accessibles aux personnes à mobilité réduite. Vérifiez la longueur et l’accessibilité des sentiers avant votre visite.

Le pont suspendu The Swinging Bridge enjambe la rivière Bighorn et offre une vue sur la rivière et la terrasse minérale. Comme son état peut varier en fonction des travaux d’entretien, il est conseillé de se renseigner à l’avance. Les pêcheurs peuvent pêcher dans la rivière Bighorn depuis le parc ; les règles et conditions locales peuvent changer. Le troupeau de bisons du parc est le troupeau principal des parcs d’État du Wyoming. Si vous souhaitez observer les animaux, suivez les consignes en vigueur sur place.

Se repérer en chemin

Le Wind River Canyon Scenic Byway commence à Shoshoni, au repère kilométrique 100. Il suit la U.S. 20 à travers le Wind River Canyon et la Wind River Indian Reservation, et se termine au nord de Thermopolis, au repère kilométrique 134. Sans arrêt, le trajet dure environ 40 minutes ; l’état des routes et la durée du trajet peuvent varier selon la saison.

Les espaces naturels offrent également d’autres perspectives sur la région. L’accès à l’Owl Creek WSA se fait par le nord, en empruntant le réseau de sentiers de la Shoshone National Forest. L’état des sentiers et des routes peut varier selon la saison.

Histoire et culture locale

Le Hot Springs County Museum conserve, expose et interprète des objets historiques liés à l’histoire du comté, du XIXe siècle au début du XXe siècle. Parmi ses pièces remarquables figure la Middleton School : une école à classe unique restaurée, datant du début des années 1920, avec des pupitres en bois et un piano. L’école a ouvert au public en 1983. Le musée abrite également un bar d’origine, autrefois fréquenté par des hors-la-loi de la bande de Hole-in-the-Wall, dont Butch Cassidy.

Le spectacle Pageant Gift of the Waters a été présenté pour la première fois en octobre 1925 au Hot Springs State Park. Cette représentation gratuite, devant la Big Spring, comprend des danses et la participation de communautés autochtones locales. Les détails de l’événement pouvant changer, il est conseillé de consulter les informations à jour avant de partir. Dans le centre-ville de Thermopolis, les visiteurs peuvent encore découvrir de nombreux bâtiments historiques. Le Downtown Thermopolis Historic District a été inscrit au National Register of Historic Places en 1983.

Fossiles et art rupestre

Le Wyoming Dinosaur Center propose plusieurs activités différentes. Dans le cadre du programme Shovel-Ready, les participants se rendent sur des sites de fouilles de fossiles et apprennent, grâce à une visite guidée et une formation, les techniques d’excavation des os de dinosaures. Les sites de fouilles se trouvent à dix minutes de route maximum du Wyoming Dinosaur Center ; l’accès dépend du programme. Paleo Prep est une activité pratique qui permet aux visiteurs de découvrir la préparation minutieuse des fossiles. Pensez à vérifier les dates et la disponibilité des programmes avant votre voyage.

Le site de pétroglyphes de Legend Rock offre une autre perspective archéologique. Il se situe à 29 miles au nord-ouest de Thermopolis. La paroi rocheuse, haute de 1 312 pieds, porte plus de 300 figures de pétroglyphes réparties sur 92 panneaux préhistoriques. Nombre de ces représentations appartiennent au style Dinwoody, unique à la région. La taille de la paroi et le nombre de panneaux confèrent à ce site un intérêt différent des activités guidées et pratiques consacrées aux fossiles.

Pour organiser votre voyage, vous pouvez commencer par choisir si vous souhaitez privilégier les sources et la rivière, l’histoire et la culture ou les fossiles et l’art rupestre. Ces thèmes présentent différentes facettes du comté de Hot Springs et offrent un point de départ concret pour trouver un hôtel adapté à votre séjour.

Découvrez d’autres destinations : Thermopolis, Big Horn, Sheridan, Washakie, comté de Converse, Park, Teton, comté d’Uinta.

Accédez à la vue d’ensemble des destinations : Wyoming.