Devils Tower : formation rocheuse et histoire culturelle

Devils Tower est une formation géologique qui s’élève au-dessus de la prairie entourant les Black Hills. Des centaines de fissures parallèles divisent le rocher en grandes colonnes hexagonales. Cette roche magmatique cristalline est classée comme phonolite porphyrique. Cette combinaison d’une forme remarquable et d’une structure en colonnes bien visible caractérise la vue sur le Tower. Le Tower Trail permet de faire le tour de sa base et d’observer la formation sous différents angles.

Formation rocheuse, nature et sentiers

Le Tower Trail est un sentier pédestre aménagé de 1,3 mile qui fait le tour de la base de Devils Tower. Des panneaux explicatifs le long du parcours présentent l’histoire naturelle et culturelle du parc. Si vous souhaitez élargir votre visite au-delà de la formation rocheuse, vous trouverez également sur le parcours des explications sur les thèmes du parc. Des centaines de chiens de prairie à queue noire vivent dans la plaine inondable près de la rivière Belle Fourche, dans le Devils Tower National Monument.

Pour découvrir le site sous un autre angle, le Joyner Ridge Trail offre des vues en hauteur sur Devils Tower ainsi que des possibilités d’observer la faune dans les bois et les prairies fleuries. Alors que le Tower Trail fait le tour de la base du rocher, le Joyner Ridge met l’accent sur les vues en hauteur et l’observation de la faune. Les environs de Devils Tower offrent également des possibilités d’observation des étoiles, notamment au départ du Joyner Ridge Trail et au Circle of Sacred Smoke Sculpture and Picnic Area. Les conditions et les horaires des programmes peuvent varier ; vérifiez les programmes prévus d’observation du ciel nocturne avant votre voyage.

Culture et règles d’escalade

Le Circle of Sacred Smoke se trouve près de l’aire de pique-nique et rend hommage au peuple américain en tant que symbole de paix dans le monde. L’installation vise également à sensibiliser les visiteurs à l’importance de Devils Tower pour plus de vingt tribus autochtones qui y sont liées. Ainsi, l’importance culturelle du lieu occupe une place à part dans la préparation de la visite, aux côtés de sa remarquable formation géologique.

L’escalade technique est autorisée dans le Devils Tower National Monument. Toute personne souhaitant grimper au-dessus du pierrier ou effectuer une ascension similaire à une escalade doit s’inscrire au kiosque d’escalade avant de commencer, puis signaler la fin de son ascension. Le National Park Service demande aux visiteurs de s’abstenir volontairement de gravir Devils Tower pendant tout le mois de juin et de ne pas grimper à l’intérieur de la boucle du Tower Trail. Pour planifier votre visite, tenez compte séparément de ces consignes : la demande concerne tout le mois de juin, tandis que l’inscription est requise pour les ascensions mentionnées au-dessus du pierrier.

Programmes et préparation de la visite

En été, les programmes des gardes forestiers comprennent généralement des promenades guidées sur le Tower Trail, de courtes présentations devant le centre des visiteurs et des programmes en soirée dans l’amphithéâtre du camping. L’offre se compose donc de promenades, de courtes présentations et d’un programme en soirée dans les lieux indiqués. Si vous souhaitez participer à une activité précise, consultez le programme annuel correspondant avant votre voyage.

Le programme Junior Ranger propose des livrets au centre des visiteurs et remet un badge une fois le programme terminé. La disponibilité des livrets peut varier selon la saison. Si ce programme est important pour votre visite, vérifiez donc sa disponibilité actuelle.

Accès et informations pratiques

Le Devils Tower National Monument est accessible par une seule route, la Wyoming Highway 24. L’accès se trouve à neuf miles au sud de Hulett. Vérifiez l’état des routes avant de prendre la route. Les visiteurs peuvent utiliser trois aires de stationnement désignées : celle du centre des visiteurs, celle de l’aire de pique-nique et le départ du Joyner Ridge Trail. En période de forte affluence, les places de stationnement peuvent être limitées ; il est alors utile de prévoir une certaine souplesse dans l’organisation de votre visite.

Aucune nourriture n’est vendue dans le monument. Vous pouvez remplir vos récipients réutilisables aux toilettes désignées. Une station d’eau saisonnière est disponible au départ du Tower Trail, du printemps à l’automne. Tenez compte des différents points d’eau et des programmes saisonniers pour planifier votre journée de visite.

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Pour consulter la vue d’ensemble du voyage : Crook County.