Comté de Rusk : rivières, forêts et sentiers d’hiver

L’Ice Age Trail traverse le comté de Rusk sur environ 12 miles, en passant par des lacs isolés et des formations rocheuses remarquables. On y trouve notamment des champs de rochers, de vastes étendues couvertes de roches accidentées. Sur ce tronçon, paysages aquatiques et formations rocheuses caractéristiques se côtoient.

Rochers, forêt et sentiers

Le point de départ de l’Ice Age Trail dans la forêt du comté de Rusk se trouve près de la zone de loisirs Murphy Flowage, dans la partie nord-ouest du comté. Au centre-nord se trouve la zone de protection de la faune de Silvernail, qui s’étend sur 1 044 acres et constitue un espace relativement préservé, consacré à la faune forestière et aux loisirs. Ces deux sites offrent des aperçus différents de la nature du comté de Rusk : l’un est un point de départ situé près d’une zone de loisirs bien identifiée, l’autre un espace dont le caractère est marqué par la faune forestière et les activités de plein air.

Les sentiers naturels de la mine réhabilitée de Flambeau offrent des vues sur la rivière Flambeau, des prairies, des zones humides et des forêts. Ils sont accessibles à vélo et à cheval ; en hiver, ils se prêtent également au ski de fond. Copper Park comprend environ 10 miles de sentiers polyvalents non motorisés le long de la Flambeau. Le réseau de sentiers Blue Hills compte plus de 35 kilomètres de boucles polyvalentes. Le réseau de sentiers de Sisters’ Farm propose une autre distance : ses boucles totalisent 10 miles. Il se trouve dans un méandre de la rivière Flambeau, au sud-ouest de Ladysmith, et ses sentiers sont aménagés pour le ski de fond en hiver.

Rivières et parcours de pagayage

Les rivières ont elles aussi des caractéristiques différentes. La rivière Flambeau comprend des rapides. Jump et Thornapple offrent des parcours de pagayage plus calmes et pittoresques ; la rivière Chippewa alterne rapides et eaux paisibles. Le parcours facile sur la Chippewa va du point de mise à l’eau près du pont de Bruce jusqu’au point de débarquement en amont de la confluence avec la rivière Flambeau et dure neuf heures. Sur le trajet de Bruce à la Flambeau, vous pourrez observer des plongeons huards, des canards branchus, des harles et des hérons.

Pour rejoindre Slough Gundy, comptez environ un mile de marche le long de la branche sud de la rivière Flambeau. Sur place, vous pourrez pêcher, pique-niquer et observer les rapides. Autre repère : le parcours sur la Flambeau, du barrage de Big Falls à Ladysmith, se termine au Memorial Park de Ladysmith.

Activités hivernales en montagne et sur les sentiers

Christie Mountain compte 22 pistes de descente éclairées, dont quatre classées difficiles, avec un marquage noir. Le dénivelé est de 350 pieds et la piste la plus longue mesure 4 000 pieds. Les activités proposées comprennent également un snowpark et des descentes en bouée sur neige. Sur la même montagne se trouve The Crag, une paroi rocheuse naturelle de 30 pieds de haut, avec quatre voies d’escalade de différents niveaux de difficulté.

Pour les autres activités hivernales, plusieurs types de sentiers sont à considérer. Le comté de Rusk dispose de 330 miles de pistes de motoneige aménagées et de quatre abris chauffés le long des parcours. En hiver, les sentiers de Sisters’ Farm sont aménagés pour le ski de fond ; ceux des sentiers naturels de la mine réhabilitée de Flambeau s’y prêtent également. Ces possibilités se distinguent des pistes de motoneige par les activités et les usages indiqués pour chacune.

Culture et produits locaux

Le musée de la société historique du comté de Rusk présente des expositions sur la culture ojibwée et les premiers habitants du comté. Ed’s Machine Shed offre un autre point de vue historique, avec plus de 40 charrues et tracteurs anciens restaurés, dont certains ont plus de 100 ans. Les wagons de chemin de fer du centre d’accueil et musée ferroviaire du comté de Rusk sont ouverts à la visite du Memorial Day au Labor Day. Vérifiez les dates précises de visite avant votre départ.

Le marché fermier du comté de Rusk se tient toute l’année. On y vend des produits agricoles, de la viande, du fromage, des œufs, des conserves, des confitures et gelées, du miel, du sirop d’érable ainsi que des produits de boulangerie. On y trouve également des œuvres d’art et de l’artisanat locaux, des thèmes éducatifs qui varient, ainsi qu’un espace d’activités pour les enfants. Le marché associe ainsi produits alimentaires et artisanat à des thèmes et activités renouvelés.

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