Comté de Lincoln : paysages fluviaux, sentiers et histoire

Situé sur la Wisconsin River, le Council Grounds State Park se trouve près de l’emplacement d’anciens campements amérindiens. Sa rampe de mise à l’eau donne accès au Lake Alexander et à la Wisconsin River ; le parc dispose également d’un ponton de pêche accessible. À l’Otter Lake Recreation Area, une plage de baignade, une aire de pique-nique, une rampe de mise à l’eau et des sentiers nature sont à la disposition des visiteurs à la journée. Seules les embarcations non motorisées sont autorisées sur l’Otter Lake.

Paysages fluviaux et observation de la nature

Le Prairie Dells Scenic Area offre un autre type de paysage fluvial : une gorge, de gros blocs rocheux et de pittoresques affleurements bordent les rives. Trois plateformes d’observation offrent une vue sur le site, dont une est accessible aux personnes à mobilité réduite. On peut également y observer une faune variée.

Dans le New Wood State Wildlife Area, un marécage de cèdres et des hautes terres boisées se côtoient sur 1 600 acres. On peut notamment y faire de la randonnée et observer les oiseaux. La New Wood River attire une faune variée et de nombreuses espèces d’oiseaux. Les amateurs de plein air y trouveront donc à la fois des sentiers et des possibilités d’observer la nature.

Des sentiers pour diverses activités

L’Underdown Recreation Area permet de pratiquer l’équitation, la randonnée, le vélo, le ski de fond, la raquette, la chasse, la pêche et la motoneige. Le site compte plus de 20 miles de sentiers balisés et dix emplacements pour les véhicules avec remorque. C’est également une destination prisée des cavaliers.

Le River Bend Trail s’étend sur cinq miles de sentiers aménagés, de la rive est de Merrill jusqu’au Council Grounds State Park. Il se prête à la marche, à la course et au vélo, et est adapté aux poussettes, aux fauteuils roulants et aux animaux de compagnie. L’Otter Lake Nature Trail propose un autre type de parcours : cette boucle de 1,3 mile traverse une forêt de feuillus pittoresque. La boucle et le sentier aménagé diffèrent donc tant par leur tracé que par leur longueur.

Aucun permis de sentier n’est nécessaire pour emprunter l’Ice Age Trail balisé ni les autres sentiers situés sur les propriétés du comté de Lincoln. Dans le cadre du programme Northwoods Navigators, les randonneurs peuvent parcourir l’Ice Age Trail entre Harrison Hills et Timberland Wilderness, y compris les sentiers de liaison, et visiter Merrill.

Les amateurs de VTT trouveront le Harrison Hills ATV Trail, un réseau de sentiers à double sens de 47,8 miles qui traverse le secteur de Harrison Hills, dans la Lincoln County Forest. Le parcours serpente dans un terrain vallonné et très boisé, parsemé de nombreux lacs et marécages. Trois aires de stationnement donnent un accès direct au réseau de sentiers.

Accès à l’eau et traces du passé

SARA Park associe également une plage de baignade à la Wisconsin River : on y trouve une plage adaptée aux familles et une rampe de mise à l’eau publique. Le pont ferroviaire de Tomahawk (Tomahawk’s Trestle Bridge) a été construit en 1894 par la Chicago, Milwaukee & St. Paul Railway. Il permet aux cyclistes et aux piétons d’emprunter le Hiawatha Trail depuis SARA Park, de traverser la Wisconsin River et de se diriger vers le nord. Le Hiawatha Trail parcourt 6,6 miles vers le nord jusqu’à Heafford Junction et à la limite entre les comtés de Lincoln et d’Oneida. Il se prolonge ensuite par le Bearskin State Park Trail, long de 18 miles, qui mène à Minocqua.

Le Camp New Wood County Park se trouve à dix miles au nord-ouest de Merrill, au bord de la Wisconsin River et de la State Highway 107. Le site abritait un camp du Civilian Conservation Corps actif dans les années 1930. Le parc comprend une rampe de mise à l’eau sur la Wisconsin River et des sentiers de randonnée.

Les ponts et les bâtiments offrent d’autres aperçus de l’histoire de la construction. La Three Stone Arch Bridge est le seul pont en pierre à trois arches encore conservé dans le Wisconsin ; elle enjambe la Prairie River et a été construite en 1904. Elle est classée National Historic Landmark. Le Lincoln County Courthouse est un bâtiment de style Beaux-Arts, inauguré en grande pompe le 23 septembre 1903.

Musées à Tomahawk et Merrill

Le Log Cabin Museum, à Tomahawk, présente des expositions consacrées à l’agriculture, à l’exploitation forestière et à l’histoire du chemin de fer local. Les expositions permanentes du Tomahawk’s First School Museum mettent à l’honneur une cuisine vers 1900, des souvenirs militaires de vétérans, une école à classe unique et des objets provenant des premiers commerces. Les thèmes vont ainsi de la vie quotidienne à l’école et à l’histoire militaire, en passant par les activités économiques locales.

Le Merrill Historical Museum retrace l’époque où Merrill s’appelait Jenny Bull Falls et les transformations de la ville.

Découvrez d’autres destinations : Tomahawk, Merrill, comté de Waupaca, comté de Douglas, comté de Waushara, comté de Rusk, comté de Grant, Langlade.

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