Comté de Jackson : forêts, eau et histoire

La forêt domaniale de Black River associe de vastes forêts de pins et de chênes à de hautes falaises de grès. Avec ses 68 000 acres, elle constitue un élément marquant du paysage du comté de Jackson. Les passionnés de géologie découvriront également Castle Mound, un autre site naturel remarquable : cette butte de grès s’élève à 180 pieds au-dessus de la plaine de sable environnante et est composée de grès cambrien vieux d’environ 400 millions d’années. Un sentier traverse la pinède de Castle Mound ; une tour d’observation se dresse près du milieu de la colline.

Les zones protégées le long de la Black River abritent elles aussi des habitats variés. Dans le secteur faunique de North Bend Bottoms, la forêt alluviale et les peuplements de feuillus de la plaine inondable côtoient des méandres marécageux. Plus haut sur les rives, on trouve également des peuplements de feuillus, des prairies et des champs. Le long de la Highway VV, des accès permettent d’y faire du bateau, du canoë et du kayak. Les terres sableuses de Millston offrent un habitat à de rares papillons ; leur écosystème de savane de chênes et de terres sableuses est reconnu pour sa valeur écologique. La savane de la Black River, quant à elle, abrite une flore variée, composée de prairies sableuses et de peuplements de chênes clairsemés sur une terrasse fluviale sablonneuse et semi-ouverte de la Black River. Gullickson’s Glen est également désigné comme site naturel de l’État du Wisconsin, mais son accès est limité.

Plein air : pistes de ski, rivières et lacs

La forêt domaniale de Black River compte 20 miles de pistes de ski de fond, damées pour le skating et le style classique. Le secteur comprend également 34 miles de pistes de VTT motorisés, reliées à des pistes des comtés de Jackson et de Clark. Ces deux activités offrent des expériences différentes : le ski de fond sur des pistes damées en hiver, ou des sorties sur un réseau de pistes qui s’étend au-delà des limites du comté.

Sur l’eau, la Black River et l’East Fork de la Black River permettent de faire du canoë et du kayak. Le lac Wazee, ancien site d’exploitation de minerai de fer, attire les plongeurs grâce à la clarté de ses eaux. Au lac Arbutus, on peut pêcher, faire du ski nautique, se baigner et pratiquer la navigation de plaisance ; le parc de comté d’East Arbutus se trouve au bord du lac. L’offre va ainsi des parcours fluviaux aux activités au bord d’un lac. Le choix qui donnera le ton à votre séjour dépend de vos préférences : pagayer, plonger ou profiter du temps passé sur ou au bord de l’eau.

Lieux d’histoire et de culture

Le musée de la bibliothèque Carnegie occupe un bâtiment de bibliothèque construit en 1915 et inscrit au registre du Wisconsin ainsi qu’au Registre national des lieux historiques. Ses deux niveaux d’exposition sont consacrés à l’histoire ancienne du comté de Jackson. Le musée-école de Spring Creek offre un autre regard sur le passé : l’école a été construite en 1885 et a fonctionné jusqu’en 1963. Les groupes, les organisations et les écoles y sont les bienvenus pour des visites guidées et des activités éducatives.

Le district archéologique de Silver Mound revêt une importance archéologique et préhistorique pour la période allant de 7000 à 8999 av. J.-C. Il est également classé National Historic Landmark. La maison historique Keefe ajoute à ces repères historiques une dimension architecturale : cette résidence associe les styles Queen Anne et Colonial Revival et a été achevée en 1910. Le bâtiment de la galerie photo Charles Van Schaick abrite une collection photographique qui documente le comté de Jackson et la nation Ho-Chunk des années 1880 aux années 1940.

D’autres établissements se consacrent à l’histoire de lieux et de secteurs d’activité particuliers. Le centre d’histoire de la région de Fairchild donne un aperçu du patrimoine de la communauté de Fairchild grâce à ses expositions et à ses collections historiques. Le musée de la région de Millston préserve et présente le mode de vie des pionniers de Millston, Knapp, Shamrock et Manchester. Le parc Rustic Mill permet de découvrir le patrimoine de l’industrie meunière régionale ; le musée d’histoire Taylor fait découvrir le passé de Taylor à travers des collections et des expositions sélectionnées. Le monument commémoratif de la scierie historique rappelle la fondation de Black River Falls et les débuts de l’industrie du bois dans la ville.

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