Comté de Crawford : prairies calcaires, rivières et histoire

Le comté de Crawford se trouve dans la Driftless Area, dont les collines escarpées, les vallées profondes et les ruisseaux sinueux façonnent le paysage. Le relief contribue également aux routes sinueuses du comté. Environ 45 miles du fleuve Mississippi longent la frontière occidentale ; la rivière Kickapoo serpente sur 71 miles à travers le comté de Crawford. Ces rivières offrent ainsi deux repères géographiques distincts pour planifier votre voyage.

Crêtes calcaires et espaces naturels

Hogback Prairie se trouve sur une crête étroite et escarpée, couronnée de calcaire, qui s’élève à 300 pieds au-dessus de la vallée de Citron. Depuis Steuben, rejoignez cet espace naturel par Bridge Street, Hughes Road et Citron Valley Road. Un sentier mène ensuite vers l’ouest, à l’intérieur du site.

Dans le Kickapoo Wild Woods, les pentes descendent de 350 pieds jusqu’à la rivière Kickapoo. Le site dispose de deux aires de stationnement. Depuis Wauzeka, le premier itinéraire suit d’abord Highway 60 vers l’est sur 1,5 mile, puis Highway 131 vers le nord sur 1,5 mile et enfin Onstine Hill Road vers l’ouest sur 0,7 mile jusqu’à une aire de stationnement. À l’embranchement, le second itinéraire mène vers le sud sur 0,3 mile à une autre aire de stationnement.

Rush Creek comprend une succession de prairies sèches et alcalines de deux miles, sur des falaises escarpées orientées au sud-ouest et couronnées de calcaire, le long du fleuve Mississippi. L’accès commence à l’intersection de State Highway 35 et de County Highway C, à Ferryville : de là, prenez Highway 35 vers le nord sur 3,1 miles, puis Rush Creek Road vers le nord-est sur 0,5 mile jusqu’à une aire de stationnement. Un sentier d’accès mène de là vers l’est jusqu’au bord de la falaise.

À Sugar Creek Bluff, les pentes orientées à l’ouest et au sud abritent des prairies sèches à chèvres. Sugar Creek est à cet endroit un cours d’eau à truites de classe 2. Wauzeka Bottoms offre un paysage différent : une vaste forêt alluviale ancienne est parcourue de mares, de bras morts et de barrages de castors. Dans le secteur Bell Center du Kickapoo River Wildlife Area, des milliers d’oiseaux migrateurs sont présents, notamment au printemps.

Rivière, sentiers de promenade et histoire locale

Dans le comté de Crawford, il est souvent possible de pêcher en rivière depuis un bateau ou depuis la rive. Les rivières du comté abritent notamment des perches, des dorés, des poissons-chats et diverses espèces de poissons-lunes. Si vous préférez passer votre temps à pied ou à vélo, St. Feriole Island offre des possibilités pour les deux activités. Les jardins commémoratifs de St. Feriole Island disposent de plusieurs sentiers de promenade et de plus de 50 espèces d’arbres historiques. Washington Street Park possède un sentier de promenade de ¾ de mile.

L’histoire est également présente dans plusieurs lieux précis. Villa Louis, classée National Historic Landmark, est la demeure de la famille H. Louis Dousman et comprend les fondations de Fort Crawford. Le Fort Crawford Museum abrite un bâtiment hospitalier du fort, avec des expositions consacrées aux premières recherches sur la digestion menées par le Dr William Beaumont. Le Mississippi River Sculpture Park présente des statues en bronze grandeur nature de personnalités historiques de la région.

Le Trail of Presidents, sur St. Feriole Island, est composé de 22 chênes représentant les présidents des États-Unis qui ont vécu à Prairie du Chien ou visité la ville. Avec les sentiers de promenade et les arbres historiques des jardins commémoratifs, l’île offre ainsi plusieurs raisons différentes de la visiter. Le sentier de promenade indiqué à Washington Street Park fait moins d’un mile ; sa longueur de ¾ de mile vous permet de comparer cette option aux sentiers des jardins.

Récolte des pommes et planification du voyage

Gays Mills compte l’une des plus fortes concentrations de vergers de pommiers de la région des trois États voisins. Le Gays Mills Apple Festival a lieu le dernier week-end complet de septembre, au moment de la récolte des pommes. Le programme comprend un défilé et un marché de vendeurs proposant des objets artisanaux. Si vous souhaitez inclure le festival à votre voyage, vérifiez à l’avance les dates précises des événements.

Comparez l’emplacement de l’hôtel souhaité avec les lieux et itinéraires qui comptent pour votre voyage. Vous pourrez ainsi choisir un hébergement adapté à vos activités de la journée, sans réduire la nature, la culture et les événements à un seul thème de voyage.

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