Comté de Chippewa : forêts, lacs et histoire

Dans le comté de Chippewa, les paysages façonnés par les glaciers côtoient des sites historiques et culturels. La forêt du comté de Chippewa s’étend sur environ 34 500 acres dans le tiers nord du comté. Son relief marqué, créé par les glaciations, se caractérise par des lacs, des ruisseaux, des étangs et des zones humides. Vous pouvez ainsi consacrer votre séjour aux activités de plein air ou associer forêts et plans d’eau à des visites de musées et de lieux historiques.

Sentiers à travers les forêts et les paysages glaciaires

Le tronçon de 14 miles de l’Ice Age Trail dans le comté relie le parc d’État de Brunet Island au lac Plummer. En chemin, il traverse des crêtes glaciaires et longe des ruisseaux au courant rapide, trois barrages de castors et plusieurs lacs non aménagés. En hiver, la majeure partie de ce tronçon se prête au ski de randonnée ou aux raquettes. Le choix des sentiers varie ainsi selon la saison : vous pouvez explorer le paysage à pied ou prévoir une partie du parcours pour des activités hivernales.

D’autres itinéraires mettent l’accent sur d’autres activités. Le comté de Chippewa gère des itinéraires de loisirs pour la randonnée pédestre, l’équitation, la motoneige, les VTT et le ski de fond, ainsi que l’Old Abe Trail. Ce sentier polyvalent de 19,5 miles suit une ancienne voie ferrée et relie Chippewa Falls à Cornell. Pour les sorties en VTT, le Chippewa County ATV Trail parcourt plus de 23 miles à travers la forêt du comté. L’itinéraire longe de petits lacs et des barrages de castors et offre des points de vue ainsi que des possibilités d’observation de la faune.

Le Hay Meadow Horse Trail traverse lui aussi un paysage bien particulier : il passe par des forêts de feuillus du nord et un relief vallonné de moraines glaciaires, en longeant des lacs, des étangs et des ruisseaux boisés. Dans la zone de loisirs d’État de Chippewa Moraine, vous découvrirez des lacs de kettle et d’autres formes de relief glaciaire ; le centre d’interprétation David R. Obey Ice Age présente des expositions sur l’histoire glaciaire, culturelle et naturelle.

Lacs, parcs et espaces naturels

Le comté de Chippewa compte trois terrains de camping et quatre parcs de jour au bord de Long Lake, Otter Lake, Holcombe Flowage et Round Lake. Ces parcs permettent de faire du bateau, de pêcher, de se baigner, de randonner et de pique-niquer. Le parc d’État de Lake Wissota borde un lac artificiel de 6 300 acres et comprend des forêts, des prairies, des sentiers et une plage. On y trouve également une rampe de mise à l’eau et des locations de canoës, de kayaks et de planches de stand up paddle. Vingt miles de sentiers non pavés et deux sentiers d’interprétation autoguidés consacrés aux paysages complètent l’offre.

Si les zones humides et la diversité des habitats vous intéressent, le comté offre d’autres lieux à découvrir. La zone de vie sauvage Tom Lawin, près de Jim Falls, s’étend sur 2 282 acres de prairies, de zones humides et d’habitats boisés. Les zones humides de Lowell Ohmart forment un vaste complexe de marécages et de zones humides boisées entre Long Lake et Chain Lake. Le ruisseau Cedar Creek qui s’y trouve sert de frayère au maskinongé et au brochet. Le meilleur accès aux zones humides se fait en bateau depuis Chain Lake, en partant d’une rampe de mise à l’eau située à Clear Lake.

Histoire, architecture et culture brassicole

Le Chippewa Area History Center préserve l’histoire du comté et la rend accessible au public. Lors de ses marchés de printemps et d’automne, vous pouvez découvrir les exposants locaux et la boutique du musée, ainsi que visiter les expositions. À Chippewa Falls, Leinenkugel’s propose des visites de la brasserie d’origine, fondée en 1867. Le Leinie Lodge Taproom propose des bières saisonnières et des brassins en petites séries de la brasserie pilote ; la sélection peut varier.

Le Cook-Rutledge Mansion est une demeure restaurée et meublée en 1887, qui appartenait à un baron du bois et constitue un exemple d’architecture italianisante de l’époque victorienne tardive. À Cornell, le Mill Yard Park associe les loisirs au bord de la rivière à l’histoire locale et donne accès à l’Old Abe State Trail. On peut également y découvrir un aspect particulier de l’histoire du bois : la Wisconsin Historical Society reconnaît le convoyeur à bois fixe de Cornell comme le seul convoyeur à bois fixe encore debout au monde.

Comment s’y rendre et trouver un hôtel

Pour vous y rendre, l’aéroport régional de Chippewa Valley, situé à la limite sud du comté, assure des vols réguliers de passagers et le transport de fret. Le comté de Chippewa est desservi par l’USH 53 ainsi que par les routes d’État 27, 40, 124, 178, 29 et 64. Pour organiser votre séjour, vous pouvez d’abord décider si vous souhaitez privilégier les sentiers et les paysages glaciaires, les lacs et les sports nautiques, ou la culture et l’histoire.

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